En ny undersøgelse kan for evigt ændre den måde, vi træner vores hunde på
Elsker hunde?
Spør agilitytræner, hvis deres hunde føler følelsen af kærlighed, og du får et forundret look. "Selvfølgelig elsker hunde, " vil de hurtigt svare. Videnskaben er imidlertid langsommere med at reagere og søger håndgribelige beviser for følelser, før de indrømmer dens eksistens.
En ny videnskabelig undersøgelse begynder at bevise, at hunde virkelig elsker. I løbet af to år kiggede Emory University Neuroscientist Gregory Berns på MR-billeder af hundehjerner i en undersøgelse for at finde ud af, hvad hunde synes om mennesker. Han frigav et par af sine fund i et op-ed stykke til New York Times den 5. oktober 2013.
Hvad MR afslører
Berns og hans kolleger scannede hjernerne fra et dusin hunde, der blev trænet til at gå ind i en MR-maskine. Han brugte forskellige stimuli for at se, hvordan hundenes hjerner ville reagere. Hans fund viser, at det område af hjernen, der kaldes caudatkernen, lyser op, når hundenes mennesker vendte tilbage til syne efter en kort adskillelse. Dette er det samme område af hjernen, der aktiveres, når mennesker føler kærlighed.
I sin artikel siger Berns, "Evnen til at opleve positive følelser, ligesom kærlighed og tilknytning, ville betyde, at hunde har et niveau af stemning, der kan sammenlignes med et menneskebarn. Og denne evne antyder en genovervejelse af, hvordan vi behandler hunde."
Denne type MR-eksperiment er aldrig blevet udført før, fordi det blev antaget, at hunde skulle bedøves, før de gik ind i en lukket og støjende MR-maskine. Dette gjorde undersøgelsen af, hvordan en hundes hjerne lyser, når de præsenteres for forskellige stimuli umulig. Berns kiggede efter en løsning og trente 12 hunde til villigt at sætte deres hoveder i en MR-maskine i korte perioder, så deres hjerner kunne studeres, mens hundene var vågne.
Gennem MR-undersøgelser lærer vi mere om, hvordan vi ligner vores hjørnetænder. Meget af dette er ikke noget chok for agility-samfundet. Vi har vidst, hvor meget vores hunde elsker os i årtier efter årtier. Hvad der kan være et chok, er, hvordan denne type oplysninger kan ændre hundetræning.
Mulighederne kan ændre den måde, vi træner Fido på
Når disse studier fortsætter med at frigive information om vores hunders følelsesmæssige liv, vil det kaste lys over, hvordan vi træner. Jeg tror, vi vil begynde at se et meget stærkere skub mod positiv træning, og selv de positive metoder, vi nu bruger, kan blive drastisk forskellige i de få årtier fremover.
Disse undersøgelser kan godt bevise, at barske træningsmetoder, såsom chokkrager, faktisk har en højere prisantydning end deres fortalere mener. Vi vil begynde at se, at hunde - der ser ud til at føle følelser, der ligner mennesker baseret på Berns 'første undersøgelser - lider mere under hårde træningsmetoder, end vi oprindeligt troede.
Jeg tror, da disse undersøgelser afslører, hvad vores hunde tænker på, at enheder som stødbånd kan være forbudt i USA og andre lande, der ikke allerede har gjort det. Andre kontroversielle metoder såsom kniv- og chokekrage kan også blive forældede, når vi fordøjer, hvordan vores hunde har det med sådanne metoder.
Dette vil forårsage en chokbølge (ordspil beregnet) i hele hundeuddannelsessamfundet. De straffe, vi bruger for at få vores hunde til at opføre sig på den måde, vi ønsker, vil blive meget undersøgt og drøftet. Når hjerneskannelsesteknologi forbedres gennem årtier, og vi lærer mere og mere om, hvad vores hunde føler, bliver vi nødt til at justere vores træningsmetoder for at imødekomme disse følelsesmæssige sandheder. Vi finder måske, at de almindelige strafmetoder, vi indarbejder nu, faktisk betragtes som voldelige af vores hundepartnere.
På plussiden lærer vi også, hvilke positive træningsmetoder der lyser op for hundenes hjerner og tilskynder til hurtigere træning og kommunikation mellem mennesker og hjørnetænder. Denne information vil være i stand til yderligere positive træningsmetoder og gøre træningsprocessen sjovere for både hunden og deres fører. Vi kan muligvis opdage i øjeblikket ukendte, spændende metoder til at gøre positiv træning til et endnu mere kraftfuldt værktøj end det allerede er. Disse gennembrud kan også hjælpe dem, der stadig bruger straffebaserede metoder, til at føle sig mere komfortable med at efterlade disse metoder bag de potentielt nyere, videnskabeligt beviste positive gennembrud.
Agilityhunden og MR-undersøgelserne
Hvad kan dette betyde for agilityhunden? Nå, det er svært at sige på dette tidspunkt, men vi ved allerede, at ved hjælp af barske træningsmetoder bremser vores hunde ned i en sport designet til hastighed. Hunde, der trænes ved at bruge metoder, der er for hårde til deres personligheder, vil bremse, da de omhyggeligt undgår straf.
Med potentielt nye, positive træningsmetoder til rådighed for os, kunne vi lære, hvordan vi bedre kan motivere vores hunde og endda hvordan vi kan have det sjovere med dem på agility-kurset. Måske en dag i en fjern fremtid vil vi have billige, bærbare enheder til at hjælpe os med at se vores hundes hjerner lyse op eller ikke lyse op, når vi introducerer forskellige potentielle motiverende. Dette vil hjælpe os med let at finde den "rigtige" belønning for hver enkelt hund.
Det vil være meget spændende at se, da denne nye teknologi ændres. Vi kan godt være på randen af en ny æra inden for hundetræning og efterlader de gamle "break the will" -uddannelsesmetoder i slutningen af 1800-tallet for godt.
I fremtiden kan MR-maskinen ses som befrieren af hunden.
Neurovidenskabsmanden taler
Neurovidenskabsmand Gregory Berns 'op-ed stykke til New York Times kan findes her. I den afslører han mere af, hvad undersøgelsen afslørede. Det er en interessant læse og indikerer et stort fremtidig skift i, hvordan vi ser vores hunde.
