Kan du forstærke din hunds frygt?

Hvad er frygt hos hunde?

Frygt er defineret som en lidenskabelig fornemmelse, der udløses af noget, der opfattes som en trussel. Denne universelle følelse gør det muligt for alle dyr (mennesker inkluderet) at undgå farlige situationer, der kan forårsage smerte, skade eller død. Generelt er frygt sundt, fordi vi ikke ville være i stand til at overleve uden den. Men når det bliver en hyppig forekomst, kan det føre til dårlige tilpasningsproblemer.

Ejere med hunde, der lider af brontophobia (frygt for torden) ved, at deres hvalpe kan være ganske elendige, når sommer-T-storme rulles ind efter hinanden. Hunde, der konstant er bange, kan kaste overdreven, mangler afslappende REM-søvn, og deres immunsystem er muligvis ikke så effektivt, hvilket gør dem mere modtagelige for sygdomme.

Imidlertid antyder utallige bøger og websteder at undgå at kæle, klappe og trøste bange hunde, fordi de gør det tilskynder dem til at være endnu mere bange. Men kan følelser som frygt virkelig styrkes?

Hvordan skal man håndtere din hundes frygt?

Lad os se på et eksempel, der tilbydes af Pia Silvani, en certificeret professionel hundetræner og direktør for træning og opførsel ved St. Huberts dyrevelfærdscenter i Madison, NJ. Hendes hund var fobisk over torden og plejede at sætte tempo, sikle, pese, ryste og skjule. Fordi hun ikke ville "forstærke frygt", lod Pia ham være.

Men en dag bemærkede hun, at hendes hund desperat tygge på hans poter. Pia følte straks skyld i at have gjort så lidt for at trøste sin hund. Da tårerne rullede ned ad kinderne, inviterede hun ham ind i sin seng og gav ham en beroligende massage. Hun omfavnede ham også, kysste ham og fortalte ham, hvor ked af det var hun.

Senere købte hun ham en seng, lagde den i et skab og fyldte den op med legetøj. Efterhånden som årene gik, forsvandt hans frygt. Han lærte at ligge ved siden af ​​hende og var endelig i stand til at sove fredeligt under en storm. Det ser ud til at der blev dannet positive foreninger! Jeg kan mærke modkonditionering ved leg.

Det er vigtigt at bemærke, at visse ting, som hundeejere gør, kan "intensivere" frygt. Certificeret anvendt dyreopførsel Patricia McConnell forklarer i sin blog, " Den anden ende af snoret, " at hvis du er bange eller anspændt, eller hvis du yderligere skræmmer din hund, mens han allerede er bange, kan du gøre din hund endnu mere bange end han allerede er.

Derudover kan udsættelse af din hund for en intensiveret version af den stimulus, han frygter, føre til sensibilisering - med andre ord, din hunds respons på frygt vil blive forstærket. Derfor vil sandsynlighed, kos eller trøst af en hund sandsynligvis hjælpe.

Kraften ved kontrakonditionering

En god tilgang til at tackle hunde frygt er at investere i klassisk modstandskonditionering - en adfærd modifikation teknik beregnet til at ændre hundens følelsesmæssige respons over for en frygtet stimulus ved at tilskynde til en følelse, der er uforenelig med frygt .

Eksempel:

1. Hvis din hund er bange for storme, skal du fjerne alt hans legetøj under en storm og opmuntre til leg. Leg er uforeneligt med frygt. Legetøjet skal tages ud, når du først hører torden, og de skal straks fjernes i det øjeblik stormen slutter.
2. Du skal først prøve denne øvelse under tærsklen, fordi hunde muligvis ikke ønsker at lege eller spise godbidder, hvis den skræmmende stimulus er for intens. Dette gør du ved at afspille en optagelse af stormlyde med et lavt lydstyrke. Trinvist øges lydstyrken over tid for at få din hund vant til støj.

Ved at klassificere din hund klassisk mod konditionering, vil du være i stand til at ændre hans følelsesmæssige reaktion på stimulansen, og hans bange eller ængstelige opførsel forsvinder som et resultat. For at opnå de bedste resultater skal du kombinere kontrakonditionering med systematisk desensibilisering.

Årsager til, at frygt ikke kan forstærkes

Hvis du har et stærkt bånd til din hund, er din beroligende stemme og den opmærksomhed, du giver ham, alle potentielt forstærkende. For eksempel, hvis dit kæledyr nyder din opmærksomhed, og du kæledyr din hund hver gang han sidder, sidder han oftere, fordi han forbinder handlingen med at sidde med noget positivt.

Dette er videnskabeligt bevist. Thorndikes lov om virkning hævder, at "adfærd, der følges af gode konsekvenser, sandsynligvis vil blive gentaget i fremtiden." Pamela Reid definerer i sin bog Excel-erated Learning forstærkning som "den proces, hvormed en adfærd er mere tilbøjelig til at forekomme i fremtiden, fordi en forstærker blev præsenteret betinget af adfærden."

Denne adfærdsmæssige reaktion på forstærkning falder ind under det, der kaldes "operant conditioning". Grundlæggende lærer hunden, hvordan han skal "operere", når hans adfærd giver en behagelig konsekvens. På grund af denne teori antager mange fejlagtigt, at frygt kan styrkes på samme måde som god opførsel tilskyndes med godbid og ros. Følgende er nogle grunde til, at frygt ikke kan styrkes.

1. Frygt er ikke en opførsel. Det er en følelse!

Lad os komme tilbage til Thorndikes lov om virkning. I denne bog siger han, at "adfærd, der følges af gode konsekvenser, sandsynligvis vil blive gentaget i fremtiden." Du kan træne en hund til at sidde, blive, ligge og komme ved at belønne ham og dermed styrke hans opførsel, men igen, er frygt en følelse. Opførsel styrkes gennem "operant konditionering". Dette betyder, at hunde lærer at handle, når deres adfærd giver en behagelig konsekvens.

I henhold til Steve Lindsays bog Håndbog om anvendt hundeatferd og træning falder processen med at ændre følelser i stedet for " klassisk konditionering ." I klassisk konditionering finder der ikke nogen forstærkning sted; kun foreninger forekommer.

Ifølge Steve vil din hund ikke tænke, "Min ejer kaster mig, fordi jeg er bange, så derfor skulle jeg være mere bange i fremtiden." Når alt kommer til alt, hvordan kan en hund befale sig selv at øge sin hjerterytme, udvide sine elever og øge vejrtrækningen?

Efter min erfaring opstår problemadfærd relateret til frygt (såsom bjælke, knurrende, lungende for at øge afstanden fra noget, der opfattes som skræmmende) gradvist spredt slutningen, efterhånden som den forsvinder automatisk, når den underliggende følelse (frygt) er adresseret gennem kontrakonditionering.

2. Frygt forstyrrer læring

Fordi frygt er en intens, aversiv følelse, forstyrrer den ofte hundens kognitive funktioner. Når dette sker, er der lidt plads til bestemte typer læring. For eksempel, hvis du prøver at træne en meget bange hund i nærvær af en stimulus, som han opfatter som skræmmende, kommer du måske ikke meget ud af sessionen, fordi han ikke kan fokusere og er over tærsklen. Nogle ængstelige hunde vil ikke engang tage nogen godbidder!

For at gøre dette billede klarere, forestil dig at være bange for højder. Du er tvunget til at klatre op på en skyskraber og gå på kanten. Du ryster, føler dig svimmel, sveder og får panik, og dit hjerte pumpes hurtigere. På dette tidspunkt går din krop i et kamp-eller-fly-svar. Hvis din kæreste pludselig ser ud til at holde din hånd, ville du sandsynligvis pleje mindre eller måske kun føle en lille smule komfort, fordi al din energi er fokuseret på frygt.

Lad os nu sige, at i stedet for at blive tvunget til at klatre op på en skyskraber og gå på afsatsen, blev du bedt om blot at gå til første sal i en bygning og kigge ud af vinduet i et split sekund. Du er måske stadig bange, men i dette tilfælde, hvis din kæreste holdt din hånd, ville du sandsynligvis føle dig meget mere trøstet, fordi din frygt ikke er så overvældende at den overtager alle dine andre sanser.

Naturligvis, fra et rationelt synspunkt, tænker hunde ikke på samme måde som mennesker gør, fordi de ikke rationelt kan snakke sig selv gennem frygt. Imidlertid er det en kendsgerning, at når en hunds krop er i et kamp-eller-fly-svar, er der lidt af hans opmærksomhed på irrelevante ting, som svarer på en træner-formidlet signal.

Du kunne endda dingle en skive baloney i hans bange ansigt, og han ville være mindre interesseret, fordi appetit og fordøjelsesprocesser ofte stoppes i en kamp eller flygsituation. Men hvis du trøster din hund under tærsklen ved at introducere ham til den samme stimulus i en mildere form og tilbyde ham velsmagende godbidder, kan din hund muligvis lære nogle positive foreninger og bevare noget.

Referencer

1. Hetts, Suzanne, Ph.D og Estep, Daniel, Ph.D. Myte om at forstærke frygt.
2. Lindsay, Steve. Håndbog om anvendt hundeatferd og træning: bind 1. Pp. 85-90. Iowa, Iowa State University Press, 2000.
3. McConnell, Patricia. Den anden ende af snorebloggen, "Du kan ikke forstærke frygt: hunde og tordenvejr."
4. Reid, Pamela J. Excel-ereret læring: Forklaring på almindelig engelsk, hvordan hunde lærer og hvordan de bedst kan undervise dem. Oakland, CA: James og Kenneth Publisher, 1996.