Social opførsel af vilde og indenlandske heste
Et multifasetteret socialt system
Heste, som de fleste arter af hovdyr, er meget sociale dyr. Under vildtforhold eller endda ved græsning lever heste i grupper kaldet harems eller bånd. I naturen vil et harem typisk bestå af en til seks hingste, flere hopper og hopper, der er op til fem år gamle. Harems er ikke begrænset til noget bestemt geografisk område, da de normalt rejser på jagt efter mad og vand. Haremsstørrelse kan variere overalt fra 2 til 21 heste, hvor flere hingsteharemer typisk er større end enkelt hingsteharems. I midten af haremet er hopperne selv, som vil forblive sammen, selv hvis hingsten dør eller forlader flokken. En hingst, den højest rangerede han af haremet, udfører mest (hvis ikke alle) avlen og tjener til at beskytte flokken mod trusler. Dette er dog ikke at sige, at hingsten altid er den højeste rang i hyrden, da ældre hopper lige så let kan indtage den mest dominerende position. Det er ikke overraskende, at afkom fra dominerende hopper også bliver højere placeret i deres besætninger senere i livet. Dette er tegn på både genetiske komponenter og oplevelseskomponenter i besætningshierarki-systemet.
Forholdet mellem haremmedlemmer er mangesidig og er afhængige af flere faktorer. Flokhierarki ser ud til at være lineært og forbundet med alder eller evnen til at overleve i udfordrende situationer; det er ikke nødvendigvis baseret på højde, vægt, køn eller tid inden for haremet, som mange mennesker ville antage. Status inden for en besætning afhænger også af de andre medlemmers aldre og køn; jo flere medlemmer, og jo flere medlemmer inden for hver alder og kønsgruppe, jo mindre sandsynligt vil et dominanshierarki forekomme. Dette er ekstremt vigtigt at overveje, når man stabler heste, da man er opmærksom på ledelse, når man heste heste sammen eller indfører nye heste i en allerede etableret gruppe.
Flokhierarki ser ud til at være lineært og forbundet med alder eller evnen til at overleve i udfordrende situationer; det er ikke nødvendigvis baseret på højde, vægt, køn eller tid inden for haremet, som mange mennesker ville antage.
Rækkerne
Den dominerende hingst har førsteprioritet til hopper i varmen, er ofte den, der fjerner en filly eller en folt fra haremet, og er normalt den, der stjæler hopper fra andre harems. Medmindre de bliver gravide, har hopper 21-dages cyklus i løbet af foråret og sommeren. De fleste fillies og folter, der er født i haremet, forbliver med i gruppen, indtil de bliver seksuelt modne (normalt ca. to år), hvorefter den højeste hingst vil jage dem fra flokken. Selv colts og fillies, der ikke fjernes fra besætningen, forlader som regel alene på egen hånd efter femårsalderen (når de er socialt modne) for at slutte sig til eller etablere andre harems. Fillies, der ikke forlader deres oprindelige harem, har en tendens til at have færre afkom. Disse er alle effektive metoder, hvormed naturen bekæmper inavl.
Unge hingste, der fjernes fra deres oprindelige besætninger, kan forblive på egen hånd i et par måneder, før de slutter sig til andre solo-mænd og danner "bachelor" -besætninger. Det mest dominerende individ af disse bachelorhingster er normalt den første til at erhverve en hoppe og starte et harem, hvorefter denne cyklus fortsætter med de andre hingste. Unge fylde, der nyligt er jaget fra deres besætninger, kan vælge at midlertidigt slutte sig til en bachelorbesætning til beskyttelse, men er også ofte flettet ind i andre, mere etablerede harems af deres dominerende hingst. Bortset fra "bachelorfasen" er hingste sjældent alene; hvis dette opstår, er hingsten normalt for gammel eller på anden måde uegnet til at gå sammen eller vedligeholde en harem.
Mens besætningsrangering i hingste hovedsageligt er baseret på deres adgang til hopper og fylde, bestemmes rangering blandt hopper normalt af hvilke hopper, der kan føre besætningen til ressourcer eller tilbyde besætningen beskyttelse. Når en harem bevæger sig som en enhed, fører den dominerende hun ofte foran, mens den dominerende hingst følger tæt bag flokken for at sikre, at alle hans hopper og føl holder med. Da harems hovedsagelig består af hunner, er det hunnerne, der træffer beslutningerne om, hvorvidt de forlader eller bliver hos haremet; dette er typisk baseret på faktorer som antallet og kvaliteten af hingste og den disponible mængde ressourcer. Dominante hunner kan effektivt forstyrre amningen af føllene til mindre dominerende hunner; dette kan være en variant af "overlevelse af de smukkeste", da føllerne fra mere dominerende hopper er mere tilbøjelige til at overleve, hvis de ikke konkurrerer om ressourcer med føllene fra mindre dominerende hopper. Ligesom mange sociale besætningsdyr kan hopper danne ”venskaber” og fortrinsvis pleje hinanden. Så utilgivende som nogle af disse opførsler kan se ud, er dette mønster typisk for mange besætningsarter; hierarkiet bestemmes først og fremmest ved, at dyr med lavere rangordning udsættes til dem, der er højere rangordnet, ikke af resultaterne af kampe eller drab.
Effekten af rangering findes ikke kun mellem individer, men findes også mellem hele besætningerne. Flokke med flere hingste er dominerende over harems med kun en hingst. Dette er mest sandsynligt, fordi lavere rangordnede hingste i en besætning udfører det meste af kampene, der opstår mellem besætningerne i et forsøg på at stjæle hopper for sig selv. Besætninger, der besætter et område eller bruger en ressource (såsom et vandhul, græsningsareal osv.) Har en tendens til at bevare det i lange perioder og holde andre harems væk. Harems såvel som de enkelte heste inden i dem følger specifikke mønstre for fækal markering som en form for kommunikation.
Så utilgivende som nogle af disse opførsler kan se ud, er dette mønster typisk for mange besætningsarter; hierarki bestemmes først og fremmest ved hjælp af lavere rangordnede dyr, der udsætter sig til dem, der er højere rangordnet, ikke af resultaterne af kampe eller drab.
Opdræt og drægtighed
De tre faser af seksuel adfærd hos heste er skik, parring og post-parring adfærd. Under fængslet vil hingsten nærme sig en hoppe i estrus (eller varme), sprække, snuse, nuzzle og pleje hende, mens de ofte viser flehmen-svaret (holder hovedet op, krøller overlæben og inhalerer gennem næseborene) for at videre bestemme hendes hormonelle status. Hvis hoppen endnu ikke er i hendes modtagelige fase, kan hun skænke, sparke eller løbe væk for at vise hingsten, at hun endnu ikke er klar til at blive avlet. Ovulation forekommer typisk 36 timer før afslutningen af estrous, hvorefter den estrous opførsel begynder at falde. Når hoppen er klar, vil hun stå stille med bagparten mod hingsten, afvige hendes hale, urinere, “blinke” med sin vulva og lade hingsten montere hende. Under naturlige forhold ved græsning kan avl opnå 100% succes med imprægnering af hopper, mens kontrolleret eller ”håndavl” kun kan opnå 50-60% succesrate. Dette skyldes sandsynligvis øget kendskab mellem hestene, højere fertilitet på grund af længere fængsel og mindre aggression.
Drægtighed hos heste varer typisk 315 til 365 dage, hvor 340 dage er gennemsnittet. Elementer, der kontrollerer drægtighedslængden inkluderer ernæringsstatus, tid på året (kortere, hvis avlet er om sensommeren), og køn (lidt længere, hvis føllet er han). Hryster leverer næsten altid om natten, selvom de er forsynet med konstant kunstigt lys. Efter fødslen bindes der straks hoppe mellem hoppe og føl. Hesten er et byttedyr, så følet lærer at stå og gå inden for få timer efter at han er født. Sygeplejerske initieres instinktivt af føllet og stoppes af hoppen.
Stadier og symptomer på en hoppe Estrous cyklus
| Fase af cyklus | Symptomer | Betydning |
|---|---|---|
| Tidlig (dage 1-3) | Blandede signaler; kan skænke, squat, løfte halen og sprøjte urin, men vil ikke lade en hingst montere. | Mare vil interessere sig og begejstre hingsten, men vil endnu ikke give ham mulighed for at opdrætte på grund af manglende ægløsning. |
| Fuld (dag 4 & 5) | Vil give alle signaler (skrigende, huk, løfte hale, sprøjte) og vil lade en hingst montere. | Æg er ved eller nærmer sig ægløsning. Hesten vil opdrætte, da det at have sædceller i livmoderen / hornene på dette stadium øger oddsen for befrugtning. |
| Sent (dage 6 og 7) | Blandede signaler lige så tidlig varme. Nogle tillader muligvis stadig en hingst at montere, andre måske ikke. | Opførsel muligvis muligvis ikke muliggør befrugtning, da det er muligt inden for flere timer efter ægløsning, men mindre sandsynligt på dette tidspunkt. |
| Anestrus (ikke i varme) | Søger ingen interaktion med hingsten. Hvis hingsten nærmer sig, kan nogle hopper handle aggressivt. | Periode med seksuel inaktivitet. Hvis befrugtning forekommer, ændrer livmoderkanalen dets kemiske og fysiske miljø for at støtte et foster. |
Hesten er et byttedyr, så følet lærer at stå og gå inden for få timer efter at han er født.
Tidligt liv
I de første par måneder af livet er følene helt afhængige af deres mødre og har minimal interaktion med de andre heste i haremet. Omkring to måneder begynder snacking (tandknusning). Snapping er en adfærdsmæssig ansigtsudtryk, hvor læberne trækkes tilbage og tænderne klemmes sammen. Det vises af føl til voksne heste, især hingste. Dets funktion kan være at reducere aggression fra voksne, en måde at sige: ”Jeg er bare en baby, skal ikke skade mig.” Det forklares muligvis også som forskudt sygeplejeadfærd (luftsygepleje). Snapper toppe ved to måneders alder, falder derefter støt. Denne opførsel er ikke den samme som smacking; smacking er en aggressiv trussel, hvor ørerne er tilbagelænet, munden er åben og læberne smugler, men læberne trækkes ikke tilbage.
I en alder af cirka tre måneder går føll ind i socialiseringsperioden. Indtil dette tidspunkt er leg normalt ensom. På dette tidspunkt begynder føl at udforske og lege med andre føl. Der er kønsforskelle i leg; colts spiller oftere end fillies, og spil mellem colts er forskellige end spil mellem fillies. Colts fokuserer mere på at kæmpe og montere, når de spiller, mens fillies fokuserer mere på racing og pleje af hinanden. Fillies plejer både fillies og folts, mens folterne kun har tendens til at groom fillies. Dette er blevet fortolket som sandsynlig praksis for fremtidig fængselsadfærd. Leg er en vigtig social oplevelse for normal social udvikling og interaktion i voksenlivet. Efter ca. fire måneders alder begynder føll at udvikle mere uafhængige personligheder og bruger mere tid på at udvise adfærd fra voksne, som græsning og stående, mens de er i ro.
Unge heste, der viser snapning ("Tand-chomping") adfærd i nærværelse af en ældre hest.
Betydningen af bevægelse til hesten
Fri bevægelighed er en vigtig faktor i udviklingen af unge heste. Mange adfærdsproblemer hos tamheste er ofte forbundet med indeslutning; de har ikke udviklet sig til at stå i båse eller små heste hele dagen. Almindelige indeslutningsrelaterede adfærd inkluderer avlsaggression, træ tyggning, krybbe, pica, stall gang, vævning, poter og selvmutilering. Disse opførsler kan ofte forhindres ved at få masser af valgtid og fysisk aktivitet; disse opførsler er dog ofte en hovedpine at vende eller styre, når de er etableret. Under vildtforhold bruger heste mindst 60% af deres dag på at fodre og udforske og vil spise mange små måltider om dagen. Generelt bruges resten af en hests tid på at hvile, deltage i sociale aktiviteter med andre besætningsmedlemmer og fange mennesker med deres skønhed og frie ånd. For veterinærfolk, der søger mere information om hesters sociale opførsel, og hvordan man anvender denne viden til deres praksis, er hesteforhold: En guide til dyrlæger og hesteforskere er en fremragende kilde til mere detaljeret information.
