Double Merle Dog og farerne ved Merle-to-Merle avl
I visse hunderacer er der et pelsmønster kendt som 'merle'. Det kaldes undertiden som en farve, men skyldes faktisk et gen, der ændrer den måde pigment vises på i hundens frakke. Merle coat-mønsteret er populært, fordi det er usædvanligt og meget unikt, idet hver merle-hund har et andet frakke-mønster.
Desværre er der sundhedsmæssige problemer forbundet med merle-mutationen, og risikoen for, at disse problemer opstår, øges, når to merle-coatede hunde parres sammen. Det resulterende kuld med hvalpe har en stor chance for at indeholde 'dobbelt merles' eller 'dødelige hvide', hunde, der overhovedet har meget lidt eller ingen farve på deres frakke. Dobbelt merles lider meget sandsynligt af deformiteter i øjne eller øre (i nogle tilfælde begge), hvilket på det mest ekstreme kan resultere i fuldstændig blindhed og døvhed. Det er unødvendigt at sige, at den bevidste opdræt af dobbelt merles medfører en hel del kontroverser i hundeverdenen - visse officielle organer (som f.eks. Kennel Club i England) har slået ned på praksis og nægter at registrere hunde, der er et resultat af merle -til-merle avl. Denne artikel udforsker verdenen af dobbelt merle genetik, de berørte racer, sundhedsspørgsmål og den brede vifte af igangværende debatter om avl af dobbelt merles.
Hvad er en Merle?
En hund med en merle frakke er kendetegnet ved at have pletter af hår med fortyndet pigment (farve). Selvom der nævnes en række merlefarver af opdrættere og hundeejere, er de to mest almindelige typer af merle blå merles og røde merles. Blå merles er faktisk grå. De ser ud som en trefarvet hund (sort, hvid og solbrun), men med pletter af den sorte vises 'falmet' eller grå. Tilsvarende vil en rød merle have falmede røde pletter og ser ofte mere plettet ud end den blå merle. Mens alle racer med merle coat-mønsteret producerer blå merles, producerer kun visse racer røde merles. Styrken af de andre farver i hundens frakke (solbrun og sort, eller rød og solbrun) kan også variere, hvor nogle merles ser ud til at have ekstremt lys farve overalt, mens andre kan have ret stærke farver. Blå merles uden solbrune markeringer overhovedet er kendt som bi-blues, men en rød merle behøver ikke nødvendigvis at have solbrune markeringer.
Merles har ofte blå øjne. Nogle gange har de et blåt og et brunt øje. De kan også lejlighedsvis have to brune øjne. Nogle gange kan hunde se ud til at have normal pelsfarve, men er faktisk merles og vil producere hvalpe med merlefarven. Disse er kendt som 'kryptiske merles', men den nøjagtige årsag til, at sådanne hunde ikke viser merle-mønsteret forbliver ukendt.
Merle-genet er normalt dominerende, så en merle-hund vil have arvet genet fra en af dets forældre. Mens en ikke-merle hund (medmindre en kryptisk) ikke har arvet intet merle-gen. I nedenstående diagrammer og eksempler henviser (M) til merle-genet, mens (m) henviser til et ikke-merle gen.
I et kuld med hvalpe med blandet farve er f.eks. Ikke-merles (mm), mens en merle vil være (Mm), hvilket betyder, at den har arvet et merle-gen og et ikke-merle-gen. Dette betragtes som den 'sikre' eller ansvarlige måde at fremstille merlehvalpe på.
Sundhedsmæssige problemer forbundet med Merle Gen
Der er videnskabelig dokumentation, der antyder, at merle-genet kan være knyttet til en højere frekvens af okulære (øje) eller auditive (øre) problemer. Et papir fra 2006 om merle-genet, der først blev offentliggjort af National Academy of Sciences i De Forenede Stater, forsøgte at identificere genet hos hunde, der forårsagede merle-mønsteret. Blandt deres fund registrerede de forskning om døvhed i taxe med merle-genet. En undersøgelse rapporterede, at 36, 8% af Gravhunde med merle coat-mønsteret (Mm) led høringsproblemer lige fra mild til fuldstændig døvhed. Mens ingen af kontrolgruppen for ikke-merles (mm) havde nogen høringsproblemer. [Audiometriske fund i dachshunds (merle genbærere)]. En anden undersøgelse [Lysmikroskopiundersøgelser af hornhinden i Merle dachshunds] fandt, at merles havde en "signifikant større" hyppighed af øjenafvik end ikke-merles. Andre undersøgelser, der er citeret i artiklen, fandt, at merle-genet var forbundet med skelet-, hjerte- og reproduktive abnormiteter, men der er langt mindre afgørende bevis for dette.
Den samme undersøgelse fandt, at i Shetland Sheephogs en mutation af pigmenteringsgenet kendt som Silver (eller Silv ) sandsynligvis er ansvarlig for merle-mønsteret. Den nøjagtige funktion af Silv og hvordan det påvirker pigment er ukendt og forbliver kontroversiel. Små undersøgelser af andre racer, der kan have merle-mønsteret, fandt, at de alle havde det muterede Silv- gen.
En anden undersøgelse offentliggjort i Journal of Veterinary Internal Medicine i 2009 viste sig at finde ud af, om der var en forbindelse mellem øget døvhed og Silv- genet. Undersøgelsen undersøgte 153 merlehunde og fandt, at over 8% af studiegruppen havde en form for døvhed. Undersøgelsen konkluderede, at merle hunde havde en højere risiko for døvhed sammenlignet med mange hunderacer, men ikke sammenlignet med dalmatianer og hvid tyre-terriere (som har en høj grad af døvhed, som menes at være knyttet til deres hvide pigmentering).
Der er foretaget begrænset undersøgelse af forbindelserne mellem merle-genet og øjenproblemer, skønt der er præsenteret en hel del anekdotiske beviser for emnet. Der kan være en forbindelse mellem blegfarvede øjne og øjenproblemer, men indtil videre er den videnskabelige forskning, der støtter denne påstand, ikke fremkommet i offentligheden.
Hvad er en dobbelt merle?
Når en hund med merlefarven (Mm) avles til en anden merlehund, er der en chance for, at der produceres en dobbelt merle (MM). Den måde, genetik fungerer på, er, at en hvalp arver et farvegen fra hver forælder, det betyder, at hvalpe i et merle x merle-kuld kan være normale merles (Mm), ikke-merles (mm) eller dobbelt merles (MM). Der er en en til fire-chance for, at hver hvalp vil arve to merle (M) gener, hvilket gør dem til en dobbelt merle. Oddserne øges eller afskaffes ikke afhængigt af kuldstørrelse.
Hvalpe med (MM) gener har en tendens til at have sundhedsmæssige problemer, især med deres øjne og ører. De nøjagtige årsager til, at de to merle-gener sammen forårsager disse problemer, forbliver uklare. Det er kendt, at merle-coatede hunde har en lidt øget risiko for høreproblemer, muligvis på grund af Silv-genet. Så når en hund arver to kopier af genet, ser det ud til, at risikoen for høreproblemer fordobles. Undersøgelsen nævnt angående dachshunds fandt, at personer med dobbelt merle-genet havde en 54, 6% chance for at have et høringsproblem. Tallene antyder, at mere end halvdelen af de fødte dobbeltmerles har en form for hørselsnedsættelse. Selv om der er blevet foretaget færre undersøgelser af øjenforhold, er dobbelt merles meget tilbøjelige til forskellige former for øjedeformiteter, lige til det punkt, at de har meget deformerede øjenkugler.
Dobbelt merles er ofte delvis eller helt hvid i pelsfarve (undertiden benævnt albino, selvom dette ikke er helt nøjagtigt). Merle-genet får coathåret til at frembringe en falmet eller skraveret farve (deraf merle-mønsteret). To merle-gener forårsager ofte, at pelsen er hvid eller med begrænset merle-skygge. Nogle hunde vises dog med frakke mønsteret af en normal merle (Mm), hvilket gør det sværere at bestemme, om de faktisk er dobbelt merles. Dobbelt merle-øjne (når de har dem, og de er ikke deformeret) er normalt blå eller meget blege.
Skruppelløse opdrættere vil undertiden sælge dobbelt merle hvalpe som 'sjældne albino' versioner af racen. Hos racer som Shetland Sheepdog er der også en form for pelsfarve, der er kendt som 'farvehovedet hvid' (ses oftere i USA end Storbritannien, hvor det er et uønsket mønster til visning). Opdrættere kan derfor forsøge at videregive deres dobbelt merle hvalpe som en anden frakkefarve, der ikke er resultatet af merle-to-merle avl. Der er også dem, der vil udslette åbenlyse dobbelt merle-hvalpe ved fødslen, uanset om de har et sundhedsmæssigt problem eller ej.
Sundhedsmæssige problemer forbundet med dobbelt merles
I USA kaldes dobbelt merles af enhver race undertiden som 'dødbringende hvide', skønt mange betragter udtrykket nedsættende. Selvom dobbelt merles normalt ikke har dødelig handicap på grund af deres genetik (negerer udtrykket 'dødbringende'), har implikationen af, at dobbelt merles er usunde sammenlignet med normale farvede hunde i deres race, et eller andet grundlag.
Heldig dobbelt merles fødes uden problemer, men mange lider alvorligt af høre- eller synshandicap. Det menes, at dette kan skyldes den måde, Silv- genet (genet, der forårsager merle-mønsteret), påvirker hudens pigment omkring eller inden i øret og øjnens farve. Imidlertid er der endnu ikke noget videnskabeligt bevis for, at en hund med hvide ører vil være døv, eller at en hund med hvide pletter omkring øjnene vil være blind. Faktisk kan det modsatte opstå. Dette bør dog ikke forringe det faktum, at mange dobbelt merles lider af øjen- eller ørefejl på grund af deres avl.
Over en ud af to dobbelt merle-dachshunds viste sig at have hørselsrelaterede problemer i en undersøgelse fra 2006 (se kilder nedenfor). Andre undersøgelser har vist, at dobbelt merles regelmæssigt har øreproblemer, der spænder fra let til fuldstændig døvhed. Dette er genetisk og ikke relateret til alder eller andre sundhedsmæssige problemer. Det kan ikke rettes.
Som med hørelse kan dobbelt merles have øjenproblemer, der spænder fra let synstab eller usædvanlige øjne til fuldstændig blindhed. Nogle dobbelt merles har en 'starburst'-elev, hvor eleven ser ud til at have pigge fremspring. Selvom hunden ikke er teknisk blind, kan den lide af lysfølsomhed, da øjet ikke reagerer så godt som det skal på lyset. Dette kan føre til problemer med synet, når man går fra lyse til mørke områder. Andre dobbelt merles lider af mikroftalmi, hvor øjet er mindre end normalt. I nogle tilfælde ser det ud som om der ikke er noget øje overhovedet (anophthalmia). Mens et lidt mindre øje muligvis ikke hindrer synet, har mange dobbelt merles betydeligt mindre øjne, hvilket fører til forskellige grader af synstab.
Mens nogle argumenterer for andre sundhedsmæssige problemer for dobbelt merles, er der ingen bevis for, at de bortset fra deformationer i øre og øjne har større risiko for andre tilstande. Men at være døv, blind eller begge dele er bestemt dårligt nok?
Racer, der kan have Merle Coat-mønsteret
| Race | Type af Merle | Anerkendt af |
|---|---|---|
| Border Collie | Blå / Rød / Sable | AKC / KC |
| Rough Collie | Blå | AKC / KC |
| Shetland Sheepdog | Blå / Sable | AKC / KC |
| Australsk hyrde | Blå / Rød | AKC / KC |
| Miniature American Shepherd | Blå / Rød | AKC |
| Koolie eller tysk coolie | Blå / Rød | ukendt |
| Cardigan Welsh Corgi | Blå / Rød / Brindle / Sable | AKC / KC |
| Pyrenæisk hyrde / fårehund | Blå / Brindle / Fawn | AKC / KC |
| Bergamasco Hyrde | Blå | AKC / KC |
| Old English Sheepdog | Blå | AKC / KC |
| Catahoula Leopard Dog | Blå / Rød / Sort / Grå | ukendt |
| Gravhund | Sort / Chokolade | AKC / KC |
| pomeranian | Blå / Chokolade | AKC / KC |
| Chihuahua | Blå / Fawn / Chokolade | AKC / KC |
| Amerikansk Cocker Spaniel | Blå / Rød | AKC / KC |
| Grand Danois | Harlekin | AKC / KC |
| Amerikanske Pit Bull | Blå | ukendt |
Blue Merle kontroverser
Spørgsmålet, mange stiller, er, hvis avl af merle til merle har så stor chance for at producere en handicappet hvalp, hvorfor skulle nogen gøre det?
Der er flere svar på dette spørgsmål, det første er ren uvidenhed. Ikke alle kender risikoen ved at avle to merles sammen. Ideelt set skal enhver, der sælger en merlehvalp, forklare den nye ejer risikoen forbundet med at opdrætte merle til merle, især hvis denne person allerede har en merlehund af det modsatte køn til hvalpen. Men da det usandsynligt vil ske, vil tilfældige kreationer af dobbelt merles fortsat forekomme.
Mens uvidenhed ikke er nogen reel undskyldning, er det, der er langt værre, dem, der kender risikoen og stadig vælger at avle merle til merle. En opdrætter, der bevidst og bevidst skaber dobbelt merles er efter en ting - en hund, der bærer MM-frakke-mønstergenerne. Når denne hund parres med en ikke-merle, vil den producere et helt kuld med normale merles, fordi den bærer to versioner af merle (M) -genet, og alle hvalpe vil arve en kopi af det, hvilket gør dem alle (Mm) .
Da merles har tendens til at være det sjældneste farvemønster i de fleste racer, der bærer (M) genet, ser nogle skrupelløse opdrættere at avle et helt kuld af dem med hensyn til penge. De vil opkræve mere for en merle hvalp, og at garantere, at enhver hvalp er en merle, gør kuldet mere indbringende. Andre opdrættere mener, at en parring, der involverer en dobbelt merle, vil producere det bedste merle-mønster på alle hvalpe, så de vælger at producere eller bruge en dobbelt merle i håb om at få den bedste "showkvalitet" -hund.
Uanset hvilken nøjagtig årsag der er bag at vælge at oprette og derefter opdrætte fra en dobbelt merle, er sandheden, at langs linjen er det meget sandsynligt, at der er skabt en markant handicappet hvalp. Hvis opdrætter fortsætter med at skabe dobbelt merles i deres avlsprogram, øges risikoen for, at de på et tidspunkt vil avle en døve og blind hund.
Hvad bliver der af disse hvalpe? De heldige ender med en god redning, der er specialiseret i hunde med sådanne handicap og finder dem passende hjem. Mindre heldige sælges til intetanende hvalpekøbere, der først senere opdager, at hunden har et alvorligt problem. De kan derefter overføres til redning eller aflives, hvis ejeren ikke tror, at de kan klare hvalpens problemer. De virkelig uheldige hvalpe bliver ødelagt dage efter, at de er født, da opdrætteren er klar over, at de er handicappede og ikke ønsker at skulle opdrage sådanne hvalpe, vel vidende at de er svære at hjemmet. Det er også et middel til at dække opdrætterens spor og få det til at se ud som om de havde et merle-to-merle-kuld helt uden dobbelt merles.
Opdræt og mulig ødelæggelse af handicappede hvalpe har ført til hård kritik af parring med merle-to-merle. I en bredere sammenhæng bringer sådan avl etiske spørgsmål for alle hundeopdrættere og kaster en bald over showhundverdenen. Der er en opfattelse af, at hundeopdrættere er de værste lovovertrædere til at producere dobbelt merles, fordi de stræber efter det perfekte merle coat mønster. Der er dem, der opfatter opdræt af hunde som en negativ praksis - uanset årsagen - og mener, at hundeejere kun skal vælge et potentielt kæledyr fra redninger. Deres svage opfattelse af opdrættere forværres kun ved at se dobbelt merle-parringer ofte ret åbenlyst annonceret. Ligeledes er der dem, der fejlagtigt mener, at problemerne med dobbelt merles indikerer, at den normale merle (Mm) hund på en eller anden måde er mindre sund end en standardfarve. De betragter merle-mønsteret som en indikation af svaghed og kaster ambitioner om ellers sunde hunde. Dette bruges ofte som en grund til, at merle coat-mønsteret ikke bør genkendes i en race, selv når det lejlighedsvis vokser op naturligt.
Kan man forhindre dobbelt merles?
Så længe der er merle coatede hunde, produceres dobbelt merles, normalt ved et uheld eller gennem uvidenhed fra opdrætterens side. Dog kan der gøres meget for at afskrække opdræt af dobbelt merles og for at uddanne offentligheden om farerne.
I Storbritannien anerkendes dobbelt merles af enhver race ikke af Kennel Club, Storbritanniens officielle styringsorgan for hundeopdræt. Derudover kan hvalpe, der har en forælder, der er dobbelt merle, ikke officielt registreres. Dette udskærer en grund til at producere dobbelt merles - perfekt merle-mønster i anden generations kuld - da disse hvalpe ikke kan genkendes og dermed ikke vises. I USA, hvor dobbelt merles kan registreres (skønt de ikke kaldes dobbelt merles), producerer top show kennels bevidst og avler fra (MM) hunde for at få det merle mønster, de ønsker. Mens nogle i showverdenen betragter dette som uetisk, så længe American Kennel Club anerkender dobbelt merles og deres afkom, er der intet reelt incitament (andet end etisk) til showkenneler til at undgå at avle dem. Det bemærkes, at i lande, hvor dobbelt merles er acceptabelt og kan registreres, ses de hyppigere end i lande, hvor dette er forbudt.
Officielle organer kan være førende i at afskrække den bevidste opdræt af dobbelt merles, men at uddanne hvalpekøbere ville også hjælpe. Utilsigtede hvalpekøbere sælges undertiden dobbelt merles som 'sjældne hvide' eller 'albino' versioner af en bestemt race, uden at vide, at hvalpen kan vise sig at være døv eller blind. Ligeledes kan kæledyrsejere med to merles opdrætte deres hunde uden at indse konsekvenserne. At sprede ordet om, hvad en dobbelt merle er, er bare en del af svaret. Som mange redningsorganisationer ved, er det lettere at sige besked om ansvarlig hvalpekøb end gjort.
Det ene sted, hvor ingen af disse ruter er meget nyttigt, er med hvalpebonden eller opdrætteren i baghaven. De har ingen anden grund end penge i tankerne, når de avler hvalpe og ikke er bekymrede for deres hundes helbred. Deres hunde er ikke registreret, og de er ligeglad med at producere handicappede hvalpe, hvis det betyder muligheden for fremtidige kattedyr - og dermed flere penge. Den eneste måde, hvorpå disse mennesker kan stoppes, er ved at indføre lovgivning for at stoppe hvalpeopdræt, men det er helt andet.
Kilder
Retrotransposon-indsættelse i Silv er ansvarlig for merle mønstre af husdyren. Forløb af National Academy of Sciences i Amerikas Forenede Stater 2006
Prævalens af døvhed hos hunde, der er heterozygote eller homozygote for Merle-allelen. Journal of Veterinary Internal Medicine 2009
