Unsung Champions i AKC Agility National Championship
Jeg er netop vendt tilbage fra AKC Agility National Championship i 2017 i Perry, GA. Det er min syvende gang at deltage i denne fantastiske begivenhed og min 12. gang at kvalificere mig til det. Hver gang jeg har deltaget, er jeg kommet nøjagtigt med den samme tanke. De virkelige vindere af NAC (National Agility Championship) er ikke holdene, der vandt en placering eller gik finaler.
De virkelige vindere er hverdagens hold, der sætter det hele på linjen ved at kende deres herlighed - deres triumf - er ved at gå til startstregen hos Nationals.
De mest mindeværdige løb
I år stod jeg ved ringetiden med min bedste ven og lyttede til mængden. Jubel var højest for hold, der var hurtigst. Jeg fandt det faktisk lidt trist. Jeg fandt, at min højeste jubel var for den daglige konkurrent. Jeg jublede sandsynligvis højest hele weekenden for en ældre mand med en moderat hastighed, glad Sheltie, der løb deres hjerter ud med store grin på ansigterne. Hunden bankede en bar tidligt i løbet, men holdet løb som om de var i finaler. De gav alt det hele. Det var et smukt løb. Ikke i den forstand, at det var agility-perfektion, men i den forstand, at du kunne se hjertet i det hold. Og deres hjerte skreg af kærlighed til hinanden, kærlighed til sporten og spændingen og stoltheden ved bare at være der.
Jeg jublede højest for dem end noget andet hold i år. I min bog var denne hverdagsduo mestere af AKC Nationals 2017.
Mine første statsborgere
I 2007, min første statsborger til at deltage, var mit yndlingshold en sort puddel, og hendes ejer, som jeg hørte gennem vinrankerne var ved at dø af en lungesygdom. Ved afslutningen af deres løb ville styreren kollapse uden for ringen, hvor hendes ven skulle vente med ilt. Det gav mig frysninger. Jeg hørte handlerens ønske var at komme til Nationals før hun døde.
Dette hold vandt National Agility Championship for 2007 i min bog. Jeg kan ikke engang huske, hvem der tog førstepladsen det år.
2010-statsborgere i Tulsa
På Nationals 2010 i Tulsa var der en ældre dame der iført en kemobandana på hovedet. Hun havde mørke cirkler under øjnene, og huden var langsom. Alligevel havde hun også det største smil på sit ansigt. Hendes corgi, der gik ved hendes side, havde også et stort grin i ansigtet. Damen var fuld af entusiasme og var så begejstret at kunne deltage. Jeg kendte hende ikke, men jeg var også begejstret for hende. Jeg så dem i et løb. Corgi var en hund med moderat hastighed og en nøjagtig, villig arbejder. Jeg elskede deres løb og den glæde, der udstrømmede fra holdet, mens de arbejdede.
For mig var vinderne af NAC 2010 dette hold. De havde et uvurderligt løb, og jeg kan ikke engang huske, om det var rent.
2009-statsborgere
Det var i 2009, jeg tror, hvor jeg så en middelaldrende kvindelig handler, der kæmpede med at bevæge den ene side af hendes krop. Jeg tror, hendes hund var en sportslig hund. De arbejdede fantastisk afstand på banen, da føreren ikke kunne køre. Jeg kan huske det løb, jeg så på, som rent. Det var en ting med ren, hvid skønhed og tillid - en forbindelse, der holdes sammen på trods af holdets handicap og afstanden, der adskiller dem på banen.
I 2009 var National Agility Champion i mit hjerte dette strålende team.
Forfatterens AKC Nationals-musikvideo 2017
Subtile skift
Det er vigtigt, at alle hold - dem, der vinder og dem, der er i midten og endda dem, der sidst sidder - bifalder for deres forsøg. For deres vilje til at fortsætte på trods af uanset hvilke hindringer der angribes dem. Uanset om de går hjem med blå, rød, grøn eller intet, fortjener hvert hold bifald.
Det, der bekymrer mig, er, at jeg langsomt ser agility-samfundet skifte fra at prise alle konkurrenter til at ignorere den daglige konkurrent og kun fokusere på dem, der udviser hurtighed og øverste niveau konkurrenceevne. Jeg plejede at se flere handicappede handlere hos hver statsborger. I år så jeg ikke nogen åbenlyst handicappede handlere konkurrere, skønt jeg med så mange hold kun så en brøkdel af dem, der konkurrerede. Jeg hørte plej og klappe for hvert hold, der konkurrerede, uanset om de løb rent eller ej. I år var jeg opmærksom på crowd støj, og desværre fik de fleste af de gennemsnitlige hold lidt, hvis nogen, bifald. Jeg jublede dog over de langsomste hold, holdene, der kæmpede, holdene, der viste hjerte, holdene, der overvandt, holdene, der var der bare for at gå til startlinjen ved den store dans.
I mit hjerte hold I - de daglige Janes og Joes - de løber sammen med din bedste furrede partner - du er de virkelige vindere. Jeg bifalder dig, da jeg så dig løbe i sidste weekend, og jeg bifalder dig nu.
Bær dine konkurrent skjorter og pins med stolthed, når du vender tilbage til dit hjem agility samfund. Du er hvad der gør denne sport stor. Tak for at bringe dit bedste spil til Nationals i år.
Efter min mening gik du hjem vinderne af 2017 Agility National Championship.
Anerkendelse
Jeg vil også gerne anerkende de nationale mestere, der aldrig førte ringen. Tak til alle, der frivilligt og arbejdede hos statsborgere i år og i de forgangne år. Jeg er altid forbløffet over, at folk vil komme ud for at gå frivilligt på et show, hvor de ikke får konkurrere. Hver frivillig, jeg møder i denne weekend, var venlig og hjælpsom.
Du fortjener NACV-prisen (National Agility Champion Volunteer). Tak skal du have.
