Hvad er en hestehal?
Sammensætningen af en hestehale
En hestehale er unik. De fleste andre græsningsdyr, inklusive alle andre kvæg, har smalle haler med en lille tuft i slutningen - en fluesprøjt.
Se på en hestehale, så ser du noget helt andet: en hårvand springvand, der ser ud til at spire lige fra hestens bagkvarter. Faktisk er hestens hale ganske kort. Hvis du føler halen (ikke stå direkte bagpå for at gøre dette), vil du føle den centrale del af halen, kendt som dokken, der kun kommer ned til lige under balderne (i gennemsnit). Som alle haler er dokken en forlængelse af hestens ryg. Dog er dokken skjult og dækket af ekstremt langt hår. På nogle dyr, hvis ikke trimmet, kan den hårede del af halen feje jorden.
Hvorfor er hestehalene så forskellige?
Hvorfor har zebras og æsler tynde haler med tufter, mens hestene har alt dette hår?
Svaret er: Klima. En zebra eller æsel har også en kort, lodret manke. Heste har meget tykke, flydende manes. Æsler er ørken dyr, og zebraer bor i troperne.
Heste udviklede sig i de kolde stepper i Nordamerika og krydsede derefter landbroen til Asien. De blev straks udryddet i Nordamerika - måske kunne de ikke rigtigt konkurrere med det store antal store drøvtyggere på de store sletter. Begge disse dele af verden bliver ekstremt koldt om vinteren og er kendt for meget stærk vind.
En hest, der er kold, vil trække halen ind mellem balderne, afskærme og beskytte det næsten hårløse område nedenunder. Derfor har heste tykke haler for at holde varmen. (Den tykke manke hjælper også ved at holde ørerne varme ... et dyr mister meget varme gennem ørerne.) Racer, der har været holdt i varmt klima i mange generationer, mister ikke den behårede hale, men håret bliver tyndere og finere. Appaloosas har af en eller anden grund ofte 'rotte' eller næsten hårløse haler, og det krøllede hårgen hos heste er forbundet med meget korte haler.
Hvad gør en hest med sin hale?
En hestes hale tjener tre formål:
1. Varme. Som tidligere nævnt vil en kold hest bruge sin hale til at forhindre varmetab fra området under halen og kan bringe sin hale hele vejen mellem sine ben for at dække kappen eller yveret.
2. Fluebeskyttelse. Heste bruger deres haler som fluesprøjter om sommeren. Hvis fluerne er dårlige, ses heste i et felt ofte stående med ens hoved ved siden af den anden hale og holder fluer fra hinandens ansigter.
3. Kropssprog. En udflettet hale kan betyde frygt (medmindre det er koldt). En hale løftet bagpå indikerer entusiasme. En svingende hale kan sænke ved en flue, eller den kan udtrykke irritation. En hest, der svinger sin hale forsigtigt, mens den bliver ridet, eller holder halen i en anspændt holdning, især hvis skæv, er en ulykkelig hest - sandsynligvis i smerter, overdreven eller reagerer på spænding i rytteren. En svækket hale kombineret med fastgjorte ører er en klar advarsel om den forestående aggression.
Docking haler
Docking af en hestehale var engang almindelig praksis. Frem til slutningen af det 19. århundrede havde for eksempel alle heste, men raceheste, rutinemæssigt forankrede haler.
Det begyndte langsomt at falme ud i det tidlige tyvende århundrede. Første rideheste blev ikke længere forankret, derefter vognheste. Udkast til heste fortsatte dog med proceduren og gør nogle steder stadig i dag. Docking har været ulovlig i lang tid i det meste af Europa. Det er lovligt og stadig undertiden udført i USA.
En del af dokken fjernes, og det meste af det lange hår vil ophøre med at vokse, hvilket efterlader hesten med en stubby hale, der ikke har noget hår under bunden af den begrænsede dock. Dette antages at forhindre hestens hale i at blive fanget i en sele eller linierne, når han køres. Nogle indrømmede også, at det sparte den tid, der var nødvendig til at børste en lang hale.
I løbet af de seneste årtier er flere og flere ryttere kommet til at tro, at docking er unødvendig og umenneskelig. Flere og flere lande har gjort praksis ulovlig. Det er især ubehageligt for dyret i varme klimaer - en forankret hest har brug for kunstig fluebeskyttelse langt mere end en, der stadig har halen. I alle undtagen trækhesteindustrien betragtes den nu også som æstetisk ubehagelig. Der er dog stadig holdouts, der insisterer på, at en trækhest kun er "korrekt" med en kort hale, eller som stadig mener, at der er sikkerhedsproblemer, der er forbundet med en sele og en fuld hale.
Personligt er jeg imod at lægge hal i ethvert dyr og synes, at alle dyr ser bedre ud med den hale, som naturen gav dem.
Fletthaler
Naturligvis har mennesker gennem årene ikke været i stand til at modstå alt det vidunderlige lange hår.
Haler er traditionelt flettet til visning i de fleste engelskklasser (vestlige ryttere foretrækker at forlade halen løs).
Standard show fletning involverer at tage et tyndt stykke hår fra hver side og derefter midten, startende øverst på dock. Dette gentages helt ned ad dokken, og derefter formes de lange hår til en standard fletning, der derefter foldes op. Dette anses for at definere hestens konformation og se samlet pænere end en løs hale. Almindeligvis er manken også opdelt i sektioner, flettet og derefter fletningerne gemt i boller.
Nogle racer bedømmes ud fra halens fylde og hårets kvalitet. Når man viser disse racer, er det ikke ualmindeligt at flette hele halen til en tyk fletning natten før showet. Når halen fjernes, vil halen midlertidigt være bølget og se fyldigere ud.
Kladdeheste, der traditionelt ikke er anbragt, har deres fulde haler flettet og derefter lagt i en bolle ... en slags 'updo' til hale. Til visning er bånd ofte vævet ind i den flettede hale.
Hvis du ser begivenheder, vil du undertiden se en taske eller et net over hestens hale for langrendsfasen. Dette er for at spare tid senere ved at holde halen ren. Halen er ofte løs flettet for at sikre, at det hele forbliver i halesposen.
Endelig kan du undertiden se et rødt eller grønt bånd bundet i toppen af hestens hale. Denne tradition kommer fra det engelske hestefelt. Et grønt bånd sættes på en ung eller uerfaren hest for at advare andre ryttere om, at det kan gøre noget uforudsigeligt. Et rødt bånd er et faresignal - det sættes på en hest, som man ikke kan stole på at ikke sparker.
Hale trimning og trækning
En hestehale, hvis den ikke er trimmet, kan godt feje jorden ... afhente al slags snavs og fremmedlegemer i processen.
Af denne grund har de fleste indenlandske heste trimmet. Der er to mode til at beskære, og den korrekte er disciplin-specifik.
Den ene er at "slå" halen, der ofte bruges i dressur og er langt den foretrukne stil for alle showheste i England. Dette kræver faktisk to personer. En person løfter hestens hale let - en stationær hest bærer halen fladt mod bagparten, mens den når den bevæger sig løfter den lidt. Den anden person lægger derefter hånden rundt halen med bunden af hånden i den ønskede længde og bruger derefter klippere eller saks til at trimme halen. Længden varierer afhængigt af race og disciplin. Kvart heste har for eksempel en tendens til at bære deres haler kortere end arabere.
Den anden metode giver en mere naturlig udseende hale og er populær blandt jægere og springere i USA. Igen skal en assistent løfte halen lidt. Denne gang vil trimmeren ganske enkelt udjævne hvert hår og skære dem på ydersiden af halen lidt kortere. Målet er, at halen slet ikke ser trimmet ud.
Før trimning er det bedst at finde ud af, hvad dommerne i dit område foretrækker.
Trækning bruges til at tynde håret på kajen. En trukket hale kan generelt ikke flettes. Når man trækker i en hale, plukkes håret på hver side af dokken forsigtigt ved hjælp af en kam, hvor man undgår de længere hår og midten af halen. Jeg anbefaler ikke personligt at trække haler, fordi det er let at ødelægge din hests hale på den måde - og det tager uger at vokse tilbage.
Halevedligeholdelse
Mange mennesker bliver besat af deres hestehale og gør alle slags ting for at holde den i god stand.
Det er sandt, at en hale kan drage fordel af et godt balsam, især hvis det vises. Et korrekt halebalsam vil også gøre halen lettere at børste og kamme. De fleste ryttere vil give halen en hurtig børste igennem, før de kører. Kæmning af halen foregår generelt kun før udstillinger, da den kan tynde halen. Det er dog vigtigt at holde halen ren. Det er især sandsynligt, at kryds vises på kajen.
Hale gnidning er en katastrofe for showet rytter. En hest, der lider af en slags irritation, kan gnide sin dock bogstaveligt talt rå. Huden gnider er forbundet med sød kløe (allergi mod lider), men kan også være forårsaget af andre allergier, mange, lus eller pinworm. Derfor er det noget, der bør kontrolleres, især da lus og pinworm let kan håndteres. Standard aformere dræber også pinworms. I sjældne tilfælde kan en hest udvikle huden gnidning som en vane. Hærdningen afhænger af årsagen, selv om det ofte er en god foranstaltning at anvende fluebestandigt, før hesten vendes ud (og de fleste heste vil alligevel sætte pris på dette).
