Forstår hunde døden?

I den store sammenhæng ser det ud til, at mennesker er de eneste dyr, der er i stand til at forstå begrebet død, men vi ved alle alt for godt, hvor intelligente hunde er, og det giver os masser af grunde til at tvivle på denne ret brede overbevisning.

Mange hundeejere rapporterer om ændringer i deres hunde, der ser ud til at tyde på, at de anerkender deres forestående død. De ser også ud til at sørge efter at have mistet en person eller hund, som de er blevet meget knyttet til.

Hvorvidt dette er en sand anerkendelse i ordets egentlige forstand eller blot en instinktiv reaktion på, at deres kroppe svækkes eller de ændringer, der kommer fra at miste adgangen til en yndlingsperson eller legekammerat, er fortsat under debat.

Så forstår hunde døden? Lad os tage et kig på, hvad videnskaben og eksperterne på området har at sige.

Forstår hunde døden?

I naturen møder dyr ofte døden, i betragtning af hvor almindeligt det er, at de dør. De høje dødelighedsrater skyldes adskillige farer forbundet med at leve i naturen, såsom sygdom, naturkatastrofer, at blive ofre for prædation og mangel på mad.

I grå ulvebestande er døden ikke så ualmindelig. På trods af at de er tæt på toppen af ​​fødekæden, er deres dødsrater tæt på andre dyr, der lever i naturen.

Ifølge David Mech, en forsker, der har studeret ulve i mere end 50 år, overlever kun omkring 30 procent af ulvehvalpene fra fødslen til 1 års alderen.

Med dette i tankerne kan vi udlede, at vilde dyr skal møde døden på et tidspunkt i deres liv.En moderulve kan være vidne til døden af ​​en af ​​sine ulvehvalpe, eller ulvehvalpene kan være vidne til en af ​​deres søskendes død.

Mennesker, medmindre de er i en bestemt branche, er mindre tilbøjelige til at møde døden med en sådan hyppighed. Selv hunde, som husdyr, kan ikke møde døden med meget hyppighed. Dette er blot en af ​​de mange forskelle mellem ulve og hunde.

Men en mangel på udsættelse for døden betyder ikke nødvendigvis en manglende evne til at forstå dets koncept.

Forstå døden i dets grundlæggende

Døden kan være noget komplekst at forstå, der kræver sofistikerede kognitive evner (ikke engang os mennesker forstår døden fuldt ud!), så hos dyr kan vi forvente, at de for det meste forstår døden i dens grundlæggende principper.

Som et minimum forventer vi, at hunde forstår døden som en tilstand, hvor de ikke længere udfører den adfærd, som levende dyr normalt gør. Derfor skal du ikke bevæge dig, ikke spise, ikke pleje, ikke lege, ikke drikke og ikke trække vejret.

Samtidig kan hunde lige så godt komme til at forstå døden som en irreversibel proces, hvilket betyder, at der ikke er nogen vej tilbage, og at bevægelse og vejrtrækning er stoppet for altid, ellers ville det døde dyr sove og ikke være dødt.

Hunde kan vise tegn på at forstå døden som en permanent tilstand, når de holder op med at interagere med den afdøde.

En moderhund kan derfor nå frem til accept, når den står over for en afdød hvalp. En sådan tilstand af "accept finder sandsynligvis sted, når hun begynder at ignorere ham/hende og tage sig af de resterende hvalpe.

I tilfælde af at en hund deler husstanden med en nu afdød hund, kan han eller hun i første omgang inspicere og indsnuse det afdøde lig og derefter beslutte at ikke længere interagere i betragtning af den manglende respons.

Ikke en overnatningslektion

At forstå hele begrebet død er ikke let. Man skal lige overveje, at ifølge eksperter hos børn begynder dødsbegrebet egentlig først at synke helt ind, når barnet fylder 10 år.Før 10-årsalderen er der kun en delvis forståelse af døden.

Stanley Coren har sammenlignet den gennemsnitlige hjerne hos hunde med at ligne et to-årigt barn, derfor giver det mening for dem at mangle den kognitive evne til at have en fuldstændig forståelse af dens betydning.

Men efterhånden som hunden modnes og får yderligere viden, er det muligt for hunden at tilegne sig en dybere forståelse, efterhånden som han/hun modnes.

Selv som voksne mennesker kan vi dog sige, at vi ikke fuldt ud forstår betydningen af ​​døden. Vi kan spekulere i, hvordan det skal føles, og hvad der kan ske bagefter, men det hele forbliver stadig et mysterium for os.

Evolutionære fordele ved, at hunde kender døden

Når vi overvejer vores hundes mange adfærd, kan vi nogle gange sætte pris på en dybere forståelse, når vi tager et kig på deres tidligere historie, tilbage i tiden, hvor de levede i naturen.

På trods af århundreders domesticering kan vi ikke benægte, at stærke instinkter i menneskets bedste ven stadig hersker.

Selvom de bliver fodret med mad fra en pose i skinnende skåle og bærer halsbånd besat med rhinsten, bevarer hunde mange adfærd fra deres forfædres fortid tilbage i tiden, da de var jægere og ådselædere.

Vi kan være vidne til dette gennem adskillige adfærd, der fortsætter hos tamhunden på trods af, at det ikke længere er nødvendigt (med hensyn til overlevelse) i nutiden. Her er et par eksempler;

• Hunde kredser, før de lægger sig ned med det formål at klappe højt græs ned og skræmme væsner væk, selvom de sover på behagelige hundesenge.
• Hunde ryster deres legetøj for at "brække nakken", som om de var imaginære byttedyr.
• Hunde begraver deres knogler som en instinktiv måde at begynde at gemme mad på i knappe tider.

På et primært niveau kan det at være opmærksom på døden være nyttigt på mange forskellige måder. At forstå dets koncept kunne derfor give flere evolutionære fordele, der ville hjælpe med overlevelse. Nedenfor er flere adaptive fordele ved, at hunde forstår døden.

Bevidsthed om trusler

Ved at blive opmærksomme på risikoen for døden, kunne dyr undgå potentielle trusler i deres miljø. Med andre ord, ved at forstå, at visse situationer kunne være dødelige, kunne dyr derfor undgå dem og øge deres chancer for at overleve.

Undgåelse af lig

Ved at være opmærksomme på døde kroppe, hvordan de ser ud og hvordan de lugter, kan dyr lære at undgå dem i betragtning af, hvordan de kan være kilder til potentiel sygdom.

Bevidsthed om konsekvenser

Når et medlem af en social gruppe dør, kan dyr forberede sig på flere ændringer, der skal finde sted.

For eksempel, hvis en af ​​hovedjægerne dør, skal et af de andre medlemmer overtage den rolle, hvis en af ​​de sidste ulvehvalpe dør, skal forældrene ikke længere bruge energi på at jage ham.

Med disse fordele i tankerne giver det mening for naturlig selektion at have indprentet dyr en grundlæggende forståelse af døden.

Sorg som bevis

Måske et af de mest overbevisende beviser på, at hunde forstår døden, er sorgadfærd.

Selvfølgelig organiserer hunde ikke mindehøjtideligheder eller begravelser, men de kan reagere på en anden hunds eller ejers død ved at udvise tegn på tristhed, forvirring eller apati.

Hunde er ikke de eneste dyr, der viser tegn på sorg. Marc Bekoff beskriver delfiner, der kæmper for at redde et spædbarn eller elefanter, der står vagt over en dødfødt baby i dagevis.

Mange hundeejere kan bevidne tegn på deres hundes "sorg". Hvad der dog ikke er klart er, om hunde reagerer på dødsfaldet, som vi forstår det, eller mere på de ændringer, der er forbundet med fraværet af en person eller hund og alle dets negative konsekvenser.

En hund, der reagerer på ændringer

Hvis hunde ikke er vidne til døden direkte, tror jeg, vi kan antage, at de mest reagerer på ændringerne, snarere end døden, som vi kender den. Jeg har nogle personlige erfaringer til at understøtte dette.

Historien om Boby, den "utrøstelige hund"

Min onkel "Ciccio", som boede i en lille by i Italien, plejede at eje en hvid hund ved navn "Boby", som blev meget knyttet til ham.

Denne hund var meget smart. Faktisk blev han endda brugt som "kurer". Min onkel plejede at fortælle ham, at han skulle følge med min mor hjem, og han ville følge hende hjem og så overnatte hos hende.

En dag besluttede min onkel Ciccio at rejse til USA. Det var den tid, hvor The Big Apple tiltrak hundredvis af italienere, der ville flokkes over dammen i håb om et job og leve den "amerikanske drøm". Løftet om at arbejde for den store Ronzoni-pastafabrik var meget tiltalende for ham.

Dagen for hans afrejse ankom, og min bedstemor og mor skulle overtage Bobys pleje. Da min onkel kom ind i bilen på vej mod havnen, skete det uventede: Boby jagtede sin bil gennem byen, indtil hans lille hjerte og små ben ikke længere kunne modstå.

Dette var usædvanligt, da Boby så min onkel køre i bil mange gange før, men ikke jagtede. Det er, som om Boby af intuition vidste, at der var noget andet denne gang.

Først lidt senere, da han så bilen køre, vendte han om og satte kursen mod min bedstemors hus. Denne hunds dage fyldt med glæde sluttede brat, erstattet af dage fyldt med sorg, altid længsel efter onkel Ciccio.

Han savnede min onkel dybt. Så meget, at han blev trist og tilbagetrukket og besluttede at stoppe med at spise på trods af, at min bedstemor forsøgte at give ham velsmagende stykker mad. Han blev til sidst svag og døde. Hans 14-årige hjerte kunne bare ikke klare denne forandring og gav op.

Vidste denne lille hund, at onkel Ciccio stadig var i live og havde det godt over dammen? Meget sandsynligt nej, men hans reaktion lignede mange hunde, der mistede deres ejere fra en ulykke eller sygdom, så jeg gætter på, at en hund kan "sørge" uanset om ejeren er i live eller ej.

Og så har vi Hachiko som det ultimative bevis på hundeloyalitet og sorg. Denne hund, ligesom Boby, vidste ikke rigtig, hvad der skete med hans ejer, kun at han aldrig kom tilbage, så han reagerede i overensstemmelse hermed og ventede på ham på Shibuya togstationen i 9 år.I modsætning til Boby sultede han ikke sig selv og døde, men hans hjerte må alligevel være knust.

En mere direkte oplevelse med døden

Ting opfattes sandsynligvis anderledes med en mere direkte oplevelse med døden. Døden bliver mere "håndgribelig", når der er en ubevægelig krop, og i nogle tilfælde tilknyttede lugte.

Forstår hunde, når en anden hund dør? Det er et godt spørgsmål. Det må vi mene, baseret på vores anekdotiske beviser.

Da vi arbejdede for en dyrlæge, havde vi aflivningsaftaler på daglig basis. Disse blev ofte planlagt sidst på dagen, når hospitalet var mindre travlt.

Vi fik ofte spørgsmål om proceduren, og et af de mest almindelige spørgsmål var: "Skal jeg tage min anden hund med til proceduren?"

Vores dyrlæger instruerede os i at opmuntre til dette, for at give de overlevende hunde en følelse af at være lukkede, i stedet for at komme hjem uden hund, hvilket ofte førte til, at de overlevende hunde ledte efter deres venner i dagevis og følte sig forvirrede.

Dette var for mig et bevis på, at hunde på en eller anden måde forstår døden. Hunde, der deltog i aflivningen, så faktisk ud til generelt at have en bedre forståelse af, hvad der skete med deres legekammerater i forhold til hunde, der hilste på deres ejere, da de vendte hjem, men som undrede sig over, hvorfor deres ledsagere aldrig kom tilbage.

Vores hunds oplevelse med døden

15. august 2018 vågnede vores Rottweiler Petra svagere end normalt. Hun blev for et par måneder siden diagnosticeret med en meget aggressiv kræftsygdom, der går under navnet "hæmofagocytisk histiocytisk sarkom." Det påvirkede først hendes milt, og derefter spredte det sig til hendes lever.

Den morgen kommenterede min mand om, hvor tung hun følte sig. Han hjalp hende med at gå udenfor til potte ved hjælp af et sammenrullet tæppe under brystet, og denne gang bemærkede min mand, at han stort set bar det meste af hendes vægt.

Udendørs havde hun flere anfald af diarré, hvilket åbenbart ikke hjalp på hendes allerede svækkede tilstand.Hun havde næsten ikke spist noget aftenen før og var fast besluttet på stadig ikke at spise den morgen. Hun drak dog en god mængde vand, hvilket var bedre end ingenting.

Hun savlede synligt, så jeg besluttede at give hende en Cerenia-tablet for at hjælpe med kvalme. Selvom hun var svag, kæmpede hun mod tabletten, som blev tilbudt uden mad, da hun nægtede noget gennem munden og så ud til at have udviklet smagsmodvilje. Til sidst bad hun hende om at tage den, og hun indtog den, og jeg forventede, at den ville virke magisk, men det gjorde det ikke denne gang.

Hendes poter var våde af savlen, men på trods af at hun følte sig syg, søgte hun opmærksomhed. Jeg klappede hende på hovedet og elskede, at hun tænkte på, hvor værdifulde disse øjeblikke var. Da jeg stoppede, forventede jeg, at hun skulle sove lidt, men hun rullede med øjnene i min retning og bad om mere. Normalt potede hun eller skubbede, men når man tænker tilbage, kunne hun have været for svag den dag.

Jeg ringede til dyrlægen for at planlægge et husbesøg, og dyrlægen fortalte mig, at hun havde en tid tilbage, og at hun snart ville være på vej.

Jeg fik så et telefonopkald fra min mor, og min mand overtog opgaven med at kæle hende. Jeg talte med min mor i udlandet, hvor jeg sad under et mesquite-træ på en gammel træstamme og fik luftet alle mine bekymringer. Efter cirka 10 minutter så jeg min mand nærme sig mig. Jeg var en smule overrasket og måske endda lidt ked af, at han lod Petra være alene i den tilstand, hun var.

-"Hvordan har Petra det?" Jeg spurgte.

-"Hun døde," sagde han, mens han kiggede ned fra mig.

-"OMG, hun døde? Hvorfor ringede du ikke til mig? Hvordan skete det så hurtigt?" sagde jeg hulkende.

Tilsyneladende skete det så hurtigt. Næsten som om hun ventede på, at jeg skulle træde til side, fordi hun vidste, hvor meget det ville gøre mig ondt. Jeg begyndte at hulke, og jeg hørte også min mor på den anden linje hulke.

Jeg har altid troet, at når Petra ville dø, ville min mor hjælpe med at trøste mig, og der var hun i telefonen med mig, næsten som om Petra strategisk timede hendes død for bare at gøre det så smertefrit som muligt for mig.

Da jeg fik en vis ro og det nødvendige mod til at finde min søde Petra død, forklarede min mand, hvordan Kaiser, hendes 10-årige kuldkammerat gemte sig under skrivebordet og begyndte at klynke lige i det øjeblik, hun trak sine sidste vejrtrækninger.

Tilsyneladende vidste han, hvad der skete, og var ked af det. Dette var ikke usædvanligt, da de altid var sammen, og ligesom tvillinger var han meget i harmoni med sin kuldkammerat.

Tidligere vidste han endda på forhånd, hvornår Petra var ved at miste sin aftensmad og ville gå fra hende med et lidt væmmeligt ansigt. Dette, selv før hun ville begynde at savle og derefter bøje sig! Hans avancerede meddelelser gav mig tid til at ledsage hende til et flisebelagt område og forhindre at rydde op i rod fra tæppet.

Dette er blot en af ​​de mange historier om hunde, der viser stor intuition og tegn på at vide, hvornår en anden hund dør. Med en mere direkte oplevelse med døden, forbliver "sorg"-tegnene lig med en hund, der reagerer på forandringer, men jeg tror virkelig, at med at se den ubevægelige krop, er der et ekstra element af lukning, så at sige.

Efter Petra gik bort, bemærkede vi betydelige adfærdsændringer hos hendes kuldkammerat. Nogle gange opførte han sig, som om hun stadig var i nærheden. Han stirrede ud i rummet og klynkede, som om han troede, hun var et sted.

Han vogtede endda sit legetøj, som om hun stadig var i nærheden. Dette var oprindeligt alarmerende for os, fordi det så ud som om, han beskyttede legetøjet mod os, hvilket er noget, han aldrig havde gjort i sit liv. Vi kridtede det op til, at han følte sig dybt forvirret.

Han virkede nogle gange ked af det og forvirret og kæmpede for at komme ind i rollen som "eneste hund". Vi gjorde vores bedste for at holde hans rutine ved lige og forkælede ham så meget vi kunne, mens vi forsøgte at skjule tårerne og sorgen.

Statistik fra ASPCA's Companion Animal Mourning-projekt indikerer, at to tredjedele af hunde udviser negative adfærdsændringer efter at have mistet en anden hund fra deres husstand; disse ændringer kan vare i op til seks måneder.

- Barbara J.King, hvordan dyr sørger

Referencer

• Star Tribune: Wolf pup survival a skrøbelig ting, af Doug Smith, 5. marts 2015
• Monsó, S. Hvordan man fortæller, om dyr kan forstå døden. Erkenn . https://doi.org/10.1007/s10670-019-00187-2
• How Animals Grieve, Barbara J. King · 2014

Dette indhold er nøjagtigt og sandt efter forfatterens bedste viden og er ikke beregnet til at erstatte formel og individualiseret rådgivning fra en kvalificeret professionel.