Biavling for begyndere: Ting, du skal overveje, før du får din første bikube

Vores erfaring

Min mand og jeg var kun interesseret i et lille antal bikuber, da vi startede med biavl. Vores hovedinteresser var de ekstra fordele til haven og småskala honning- og voksproduktion. Vi ville gerne have produkterne til eget brug, men kunne godt lide tanken om, at vi indimellem kunne sælge det overskydende uden at bekymre os om ting som holdbarhed og køling, som vi ville med friske råvarer fra haven.

Vi havde en idé om, at det var en ganske håndfri operation. Dette blev forstærket af hver biavler, vi talte med, som fortalte os, at håndtering af bistaderne højst tager et par timer om ugen (selv med en stor bigård). Vi havde indtryk af, at to bistader ville være et let startsted, der komfortabelt ville passe ind i vores eksisterende arbejds- og hjemmeansvar.

Som det viser sig, undervurderede vi fuldstændig, hvad vi gik ind til, og i sidste ende besluttede vi, at det ikke var noget for os. Efter cirka halvandet år solgte vi alt udstyret og fandt et nyt hjem til bierne. Vi fortryder ikke noget, og vi er glade for, at vi havde oplevelsen, men jeg er ikke sikker på, at jeg vil gennemgå det hele igen.

Hvis du overvejer biavl, eller måske er du i tvivl om, hvorvidt biavl er det rigtige for dig, vil nogle af disse indsigter forhåbentlig hjælpe.

Honningbier er husdyr

Som mange andre har jeg altid tænkt på biavl som en slags mellemting mellem landbrug og fouragering. Jeg har aldrig placeret honningbier i samme kategori som køer, grise eller høns. Bier er en slags plakatbarn for naturen.Når vi ser dem ude i naturen, lave deres egne ting, finde deres egen mad og bygge deres eget hjem, er det let at forestille sig, at tambier behøver lidt opmærksomhed fra deres brugere. Som det viser sig, kunne dette ikke være længere fra sandheden.

Det, jeg lærte efter at have startet som biavler, er, at kommercielle honningbier er lige så tæmmede som alle andre husdyr. Ligesom køer, grise og høns opdrættes honningbier selektivt for egenskaber, der gør dem mere nyttige for mennesker. Deres sundhed og produktivitet afhænger i høj grad af korrekt pleje og ledelse af deres brugere. Vilde bier kan være mere aggressive eller tilbøjelige til at sværme, og forsømte eller dårligt administrerede bistader er sårbare over for sygdomsudbrud og andre problemer.

Det er let at undervurdere, hvad der er involveret i at passe bier, når man starter. Det er vigtigt at indse, at tamhonningbier kræver det samme niveau af viden, opmærksomhed og omsorg som alle andre husdyr. Samtidig er pasning af dem helt anderledes end pasning af andre husdyr, så ingen af ​​de erfaringer, du måske har fået med andre dyr, vil være nyttige her. Inden jeg overhovedet tænker på at holde bier, vil jeg klart anbefale at læse en bog som The Buzz about Bees: Biology of a Superorganism for det første at introducere dig selv til bierne selv og i det mindste få en grundlæggende forståelse af, hvordan de lever.

Mikrostyring og beslutningstagning

Som biavler vil du konstant blive konfronteret med svære beslutninger.

For mig var det beslutninger om timing, der var de mest besværlige. Hvornår skal man begynde og stoppe med at fodre med sukker til vinteren, hvornår man skal begynde at tilføje supers, hvornår man skal tilføje eller fjerne rammer, hvornår man skal holde øje med tegn på sværmeri (og hvornår man skal reagere på dem) og så videre.

Men hvordan præcist?

"Hvordan"-spørgsmålene var også meget mere komplicerede, end jeg havde forventet. Der er bare så meget at lære på én gang, og næsten intet af det er intuitivt eller kan overføres fra tidligere livserfaring.Forestil dig, at du pludselig er ansvarlig for at drive en fremmed by. Du kan ikke kommunikere med borgerne, og deres måde at leve på er dramatisk anderledes end din, men på en eller anden måde er du nødt til at træffe beslutninger, der vil påvirke næsten alle aspekter af deres liv.

Der er spørgsmål om kolonistatus, der vil komme op under hver inspektion. Det er normalt noget i retning af "Er det normalt?" eller "Behøver jeg at gøre noget ved dette, og hvis ja, hvad?" Det er her, Google-søgninger og -bøger normalt vil gøre tingene værre, med folk, der deler deres oplevelser fra forskellige steder, med forskellige teknikker og mærkelige anekdoter for at komplicere tingene yderligere. Fora, bøger og artikler vil have modstridende råd om næsten ethvert aspekt af biavl, du kan tænke på.

Jeg følte mig også fast i utallige andre situationer, såsom at spekulere på, hvad jeg skulle gøre med delvist lukkede rammer i slutningen af ​​sæsonen, og endeløse spørgsmål om udstyr, rengøring og opbevaring.

Angst

At træffe nogen af ​​disse beslutninger med tillid kræver stor erfaring, og indlæringskurven kan være ret stressende. Du vil normalt ikke vide, om du har lavet et forkert træk, før det er for sent, og med bier kan indsatsen være ret høj. Det er nemt at lave små fejl, der kan koste dig sæsonens høst eller endda selve kolonierne. Et forkert styret bikube kan resultere i sygdom, som ikke kun kan ødelægge dine egne kolonier, men fordi bier rejser så meget og ofte deler de samme ressourcer, kan den også spredes til andre lokale bistader eller endda udløse et regionalt udbrud. Der var aldrig et eneste øjeblik, hvor bierne ikke var i mine tanker af den ene eller anden grund. Hvis du er tilbøjelig til at bekymre dig, som jeg er, er biavl måske ikke det rigtige for dig.

Sværmeri

Sværmning er et mindre dramatisk, men meget irriterende ledelsesproblem. Sværmning er, hvordan bikolonier formerer sig, så fra koloniens perspektiv er det en meget god ting, og det betyder normalt, at bierne trives.Problemet for dig er, at sværmning også betyder et massivt tab af bier og honning, især hvis det ikke lykkes dig at fange sværmen og sætte den i et nyt stade. Dybest set laver de en ny dronning, og en stor del af kolonien fyldes op med honning, og de letter som en enorm sky af bier på jagt efter et nyt hjem, og efterlader lige nok til at genvinde den oprindelige befolkning. Sværme kan forebygges med omhyggelig håndtering, men det er meget stressende for en nybegynder og kan være ret irriterende, når man har gjort alt, hvad man kan og alligevel mister halvdelen af ​​sine bier.

At finde hjælp

Som nybegynder føles bikubeforvaltning ofte som ren gambling, fordi kolonierne er så komplekse og mystiske, og at spørge Google eller endda andre biavlere i dit område har tendens til at skabe mere forvirring. Når man sidder på et kursus, arbejder med en mentor eller læser en bog, virker alt meget ligetil. Det er først, når du begynder at arbejde med dine egne bistader, at disse kritiske nuancer begynder at afsløre sig selv, og det bliver ekstremt vigtigt at have en erfaren, betroet mentor at konsultere.

Der var en bog, som jeg gik til igen og igen, som gav nogle enkle og klare svar, og det var Hjemmedyrkede honningbier: En absolut begynderguide til biavl dit første år, fra hiving til honninghøst. Fordi denne bog er rettet mod en total nybegynder, der starter i deres baghave, antager forfatteren ikke, at du har adgang til alt det bedste værktøj og udstyr, og de giver instruktioner til, hvordan du gør tingene på et meget grundlæggende niveau. Den kunne ikke besvare alle mine spørgsmål (ingen bog kunne have gjort det), men denne lille bog hjalp meget, og jeg vil klart anbefale den til alle, der ønsker at komme i gang med bier i lille skala.

Biavl er fysisk krævende

Selvom jeg fuldt ud forventede at udføre nogle tunge løft, var jeg ikke forberedt på, hvor meget af det, der ville være, og hvor meget af det, der skulle gøres i løbet af de varmeste dele af dagen, på de varmeste tider af året, mens klædt ud som en astronaut.

Opbevaring og rod

En ting, der virkelig fangede mig, var mængden af ​​fysisk plads, vi havde brug for til biavlsudstyr og forsyninger. Vi troede, vi startede i det små med kun to bistader, men vi opdagede hurtigt, at bortset fra bierne selv, er der ikke noget småt ved denne aktivitet. Det kan også være dyrt, men det varierer sandsynligvis så meget fra det ene sted til det andet, at jeg ikke vil komme ind på det her.

En typisk bikube er stort set bare en stak kasser fyldt med trærammer. I bunden af ​​stakken er der normalt en kasse, der kaldes "broodkammeret" eller noget lignende, og det er her dronningen bor og lægger sine æg. Over det har du stakke af "super", hvor bierne afsætter nektar og forvandler det til honning.

Når vinteren kommer, fjernes supererne, og bistadet komprimeres for at hjælpe vinterbierne med at bevare varmen og overleve indtil foråret. Alle de tomme kasser og rammer skal være et sted hen over vinteren, sammen med alt værktøj, ekstra rammer og så videre. Hvis du har masser af plads, virker dette simpelt nok, indtil du indser, at alle disse ting er dækket af honning, propolis og bivoks. Det er ikke helt så enkelt som bare at stable det hele i din kælder, skur eller garage. Alt skal rengøres og opbevares korrekt for at forhindre angreb, skimmelsvamp og risiko for spredning af sygdomme. Honning er klistret og kommer overalt, men det er ikke så svært at rydde op. Voks og propolis er en anden historie. Alt dette var meget mere kompliceret og tidskrævende, end vi først havde regnet med, og noget jeg bestemt ville ønske, at jeg havde været bedre forberedt på, da vi fik vores bier.

Biavl eller havearbejde (vælg én)

Det ser ud til, at biavl og havearbejde ville være ideelle komplementære hobbyer, men bortset fra at se vejret, er de faktisk ret forskellige med hensyn til færdigheder, udstyr og viden. Næsten ingen af ​​den erfaring og intuition, du har fået fra havearbejde, vil hjælpe med at håndtere bier. Bier følger også næsten nøjagtig de samme aktivitets- og hvilecyklusser som haven, hvilket er et problem for dig som individ med begrænset tid og energi, hvis du vil være biavler og gartner på samme tid.

I vores nordlige klima begynder bierne at komme ud, og bistaderne har brug for opmærksomhed, ligesom forårets haveopgaver hober sig op. Efter en lang stille vinter er dette et pludseligt og intenst temposkift. Det er spændende de første uger, men midt på foråret kan du begynde at føle dig udbrændt. Tingene falder til ro et lille stykke tid, mens du venter på, at bierne og planterne gør, hvad de gør, luger haven og tjekker ind på bistaderne fra tid til anden. Senere på sommeren starter suset igen, da honninglagrene fyldes op, og frugter og grøntsager modnes på én gang, og alt skal høstes og opbevares korrekt og på det rigtige tidspunkt. Dette suset fortsætter, indtil frosten kommer, og så er det tid til at forberede både haven og bierne til vinteren. Når sneen kommer, er alt pludselig stille igen, og disse ting, der holdt dig så travlt hele året, er nu helt lukket af.

Personligt nyder jeg årstidens aktivitetscyklus og hvile med haven. Men da biavl blev tilføjet til dette, efter nøjagtig de samme cyklusser, blev kontrasten mellem hektisk sommer og øde vinter for ekstrem. Med bare det ene eller det andet er forårssuset spændende og giver energi og motivation. Med begge dele er det overvældende.

Bier som haveboostere

Du tænker måske: "Jamen, jeg er ligeglad med honningen, jeg vil bare have dem til haven".Vi tænkte det samme, og selvom det er muligt at håndtere bistader uden at fokusere på honningproduktion, så er det desværre ikke helt så enkelt. Jeg er ikke sikker på, hvordan det fungerer i andre regioner, men hvis du er et sted som vores, hvor bikolonier har en meget lang vinterdvaleperiode, skal du muligvis fjerne honning og fodre den med sukker. Det skyldes, at honning har andre stoffer udover rent sukker, som bierne normalt ville udskille som affald. Da de ikke kan forlade bikuben i mange måneder, kan fodring med honning i løbet af denne tid faktisk gøre dem syge.

Det er fristende at tro, at det ville være godt for din have at få bistader, da bier vil forbedre kvaliteten og kvantiteten af ​​frugtafgrøder. Det er rigtigt, at de vil booste din have, men øget høst er ikke meget værd, hvis du er så optaget af bierne, at du ikke kan følge med i haven. I vores første sommer med bier havde vi fænomenale frugtafgrøder, men det meste blev efterladt urørt, fordi jeg simpelthen ikke havde tid eller energi nok.

En bedre løsning til haven

Hvis du udelukkende er interesseret i bier for fordelene for haven, er en meget bedre tilgang blot at "rewilde" dele af din have for at støtte lokale vilde bestøvere og andre gavnlige insekter og insektrovdyr. Dette frigør dig fuldstændigt for presset og ansvaret for at administrere bier og bringer en lang række andre fordele til din have sammen med det.

Respekter dine grænser

Hvis du er hobbygartner og virkelig gerne vil holde bier, vil jeg kun anbefale det, hvis du er godt forberedt til at bruge den ekstra tid og energi på det, hvis du har adgang til en erfaren biavler, der kan hjælpe dig eller som kan være ansvarlig for at styre bistaderne, eller hvis du har god hjælp til at styre haven, så du kan bruge mindre tid der, i hvert fald de første par år, mens du lærer.

Husk, at ting har en tendens til at tage meget længere tid, når du er ny.Hvis du er gartner, skal du være parat til at nedtrappe i et par år, mens du fokuserer på at bestige biavlens indlæringskurve.

Økologiske spørgsmål og bæredygtighed

Biavl virker som en ideel hobby for folk, der kan lide naturen og ønsker at leve på en mere bæredygtig måde. Vi hører igen og igen om insektapokalypsen, og hvordan bier "har brug for vores hjælp". Men da vi kom mere ind i dette, begyndte jeg at føle mig skuffet over nogle af realiteterne.

Udstyr og forsyninger

Lige fra begyndelsen stod vi over for etiske dilemmaer og måtte gå på kompromis med de principper, der normalt styrer vores aktiviteter på gården. For eksempel foretrækker vi altid at undgå at købe nye ting, når det er muligt, men biavlsudstyr er så specialiseret, at vi var nødt til at købe alt, hvad vi havde brug for. På grund af risikoen for sygdom blev vi stærkt afskrækket fra at købe noget brugt, så alt udstyr og værktøj, vi købte, var helt nyt.

Vedligeholdelse

Fremover skulle genbrugeligt udstyr såsom stel desinficeres med kaustisk soda, noget vi slet ikke var komfortable med, men vi kæmpede for at finde alternativer.

Økologisk påvirkning

Der er også spørgsmålet om, hvordan tamhonningbier egentlig passer ind i vores lokale økosystem. Konkurrerer de med lokale vilde bestøvere? Kan de sprede sygdom til indfødte bier? Hvad ved vi ikke om, hvordan de kan påvirke miljøet omkring os; er effekten gavnlig eller kan det give problemer?

Import af sukker

Et andet stort problem, vi stødte på, var med sukkerfodring. I første omgang ser det ud til, at bier leverer en lokal kilde til helt naturligt sukker i form af honning. Vi var oprindeligt imod sukkerfodring, og troede, at vi bare ville tage en lille smule honning til vores eget brug og overlade resten til bierne, så de kunne leve på deres naturlige kost. Desværre tvinger en lang vinter bierne til at blive inde i måneder ad gangen; ude af stand til at aflaste sig selv.Rent sukker lader dem holde sig i live uden at samle så meget affald, så de kan blive i længere tid uden at blive syge. Det føles allerede forkert på flere niveauer, og oven i købet var vi nødt til at købe sukker, der var importeret meget langt væk. Bidrager vores "lokale vildblomsthonning" stadig til ødelæggelsen af ​​regnskove til landbruget på den anden side af kloden? Vi sørgede for at købe sukker, der var mærket økologisk, men det føltes ikke som nok, når man så det store billede.

Vores beslutning

Efter at have holdt honningbier i omkring halvandet år stod det klart, at dette ikke virkede for os, og vi tog den svære beslutning at finde et nyt hjem til vores bier. Vi havde ingen alvorlige problemer med dem, og vi endte med mere honning, end vi ved, hvad vi skal gøre med, så det var ikke fordi, vi havde en dårlig oplevelse. Det var bare så meget mere krævende, end vi havde regnet med, og det passede ikke ind i vores liv, som vi havde forventet.

Jeg vil gerne dele min erfaring, fordi jeg ikke følte, at jeg var godt nok forberedt på, hvor meget der egentlig er involveret i biavl. Alt, hvad jeg læste og alle, jeg talte med, havde givet mig det indtryk, at det var en ret tilbagelænet og afslappet hobby; noget, der nemt gøres ved siden af. Jeg troede, at bierne mest passede sig selv, og biavleren træder bare ind hist og her.

Erfarne biavlere har en tendens til at undervurdere, hvor involveret det er. Jeg spekulerer på, om det skyldes, at enhver, der er nået til det punkt at være en erfaren biavler, har været interesseret nok i hobbyen til at have givet den deres fulde opmærksomhed, og måske har de ikke rigtig bemærket den mængde indsats, de faktisk har lagt i at lære det, eller det er så længe siden, at færdighederne nu er en anden natur, og viden føles intuitiv.

Det kunne også være en personlighedsting, og i så fald vil jeg råde alle med en tendens til bekymring og behov for klare instruktioner til ikke at tage fat på biavl.Hvis du vil holde bier, skal du være fortrolig med usikkerhed og tage risici. Du skal være tryg ved at bede om hjælp og have andre mennesker involveret i dine aktiviteter. Biavl er ikke ideel for folk, der foretrækker at gøre tingene helt alene eller ønsker at lære ved at prøve og fejle.

Hvis du har adgang til en biavlsklub, og du er en ret social person, der nyder at lære af andre, og du er parat til at bruge meget tid og energi (og penge) på en stejl læringskurve, så kunne biavl være en god passer til dig. Hvis det ikke lyder tiltalende, eller hvis du ikke er sikker, så overvej at støtte dine lokale biavlere ved at købe deres honning i stedet for. Det er billigere og meget nemmere end at producere din egen. Hvis du tilfældigvis kommer godt ud af det, kan du sikkert bede om at skygge dem, mens de arbejder på deres bistader og få noget af oplevelsen på egen hånd. At hjælpe en anden ud i et par dage eller en sæson kan være nok til at tilfredsstille din nysgerrighed og kløe kløen for at prøve det selv.

Hvis din interesse i at holde bier handler mere om bæredygtighed, er den bedste tilgang at støtte både vilde og lokale tambier ved at "rewilde" dele af din have. Det, naturen har mest brug for lige nu, er ikke flere kasser fyldt med husdyr. Den har brug for vilde rum, hvor naturlige økosystemer kan trives. Slip op for din havevedligeholdelse, stop med at bruge pesticider og andre havekemikalier, og klip stier i stedet for hele græsplænen, så vilde blomster kan trives. Lad tingene være lidt mere kaotiske, end du er vant til, omfavn det vilde og nyd naturens utrolige overflod og mangfoldighed.

Bøger jeg anbefaler til nye biavlere

Dette indhold er nøjagtigt og sandt efter forfatterens bedste viden og er ikke beregnet til at erstatte formel og individualiseret rådgivning fra en kvalificeret professionel.