CAPYBARAS: GIGANTISKE GNAVERE FRA SYDAMERIKA OG EKSOTISKE KÆLEDYR

Verdens største gnaver

Capybaras er de største gnavere i verden. De store sydamerikanske giganter kan veje så meget som 145 pund (eller lejlighedsvis endnu mere) og kan nå to meter i højden ved skulderen og fire og en halv meter i længden.

Capybaras er meget sociale, semi-akvatiske dyr, der lever i grupper og lever af planter. Selvom de ofte ammer langsomt over deres græssede levesteder, kan de løbe hurtigt, når det er nødvendigt. De er også fremragende svømmere.

Forskere troede, at dyrene var en slags svin. Faktisk betyder deres videnskabelige navn ( Hydrochoerus hydrochaeris ) "vandgris." Forskere ved nu, at capybaras er gnavere og er relateret til marsvin.

Dyrene bor også i store dele af Sydamerika og en del af Mellemamerika. De bor også i zoologiske haver og dyrelivsparker rundt om i verden og holdes undertiden som eksotiske kæledyr.

Capybaras hører til pattedyrsordenen kendt som Rodentia. Andre dyr i denne rækkefølge inkluderer mus, rotter, hamstere, marsvin, egern og bevere.

Kroppen af en Capybara

Capybaraen har en tungt tynd krop med langt og groft rødbrunt, gulbrunt eller gråt hår. Det lange hoved har en stump snute og små ører. Øjnene er også små og er placeret højt oppe på hovedet.

Dyret har korte ben. Dens bagben er længere end de forreste, og fødderne er let webbed. Fødderne efterlader stjerneformede fodaftryk i blødt materiale som mudder. De forreste fødder har fire tæer, mens ryggen kun har tre. Capybaras går, løber og svømmer let og sidder som en hund.

En capybara ser ud til at have ingen hale, men den har faktisk en lille, rudimentær og ustabil stub i slutningen af sin krop, der undertiden benævnes en hale.

Vidste du?

Navnet "capybara" kommer fra et ord, der betyder "mesteren over græsserne" på sproget for det guaraniske folk i Sydamerika.

Habitat og kost

Capybaras beboer skove og græsklædte områder i nærheden af myrer, sumpe, søer, damme og floder. Deres øjne, ører og næsebor er placeret nær toppen af hovedet, hvilket betyder, at en capybara kan nedsænkes i vandet med bare den øverste del af hovedet vist. Dette giver det mulighed for at trække vejret i og undersøge miljøet, mens det meste af dets krop er skjult under vandet. Flodheste i Afrika har den samme tilpasning.

Capybaras kan forblive helt nedsænket i vand i op til fem minutter. Vandet giver mad og også beskyttelse mod fare. Dyrene er planteetere og spiser græs og vandplanter, men de spiser også nogle frugter, kerner og siv, når græsset tørrer ud. Når de tygger deres mad, bevæger de deres kæber fra side til side i stedet for op og ned som os.

Sociale grupper

Capybaras lever normalt i grupper fra ti til tredive dyr, selvom ensomme dyr er blevet observeret. En dominerende mand leder gruppen, der består af hunner, babyer og yngre mænd.

Gruppen græsser normalt om morgenen og aftenen, men nærer nogle gange om natten i stedet for at undgå predation. Dyrene tilbringer den varmeste del af dagen i vand eller mudder.

Grupper kan forstørre sig til omkring hundrede dyr, når capybaras samles omkring en vandkilde i den tørre sæson. En gruppes hjemmekreds er omkring 50 acres i område og overlapper delvist rækkevidden for andre grupper.

vocalizations

Capybaras vokaler ofte og laver en bred vifte af lyde. De bjælker, når faren nærmer sig for at advare deres gruppe og for at skræmme rovdyr væk. Barken lyder ret meget som en hundes bark. Dyrene kommunikerer også med hinanden med fløjter, kvitrer, skrig, klik, purrs, knurr og gryn. En capybara-ejer sammenlignede en lyd fra hendes kæledyr med lyden fra en Geiger-tæller

Kommunikation er især vigtig mellem en mor og hendes babyer. Både mor og unge taler for at holde kontakten inden for deres gruppe, især når gruppen er i bevægelse. Babyer stemmer måske næsten kontinuerligt.

En dominerende mand hanler og jager andre dyr for at bevare sin position som leder af sin gruppe. Observatører siger, at alvorlige kampe mellem gnavere er imidlertid sjældne.

Kommunikerer efter lugt

Capybaras kommunikerer via deres lugtesans ud over at lave lyde. Hanner og hunner har en duftkirtel kaldet en morillo på den øverste del af deres snutter. Hannerne har større morilloer end hunnerne. Den dominerende mand gnider sin morillo over græsset og frigiver en klistret hvid væske, der er duftende og markerer gruppens territorium. Dyrets analkirtler frigiver også et duftende stof.

Andre personer udover de dominerende mandlige frigiver duftende sekret for kommunikation. Haner dukker normalt normalt oftere end hunner. Derudover ser de ud til at markere med urin oftere end hunner.

Reproduktion

Capybaras parrer sig ofte i vandet. To til otte babyer fødes efter en drægtighedsperiode på ca. 130 til 150 dage. Babyerne begynder at spise græs, når de kun er et par dage gamle og fravænkes i en alder af omkring seksten uger. De samles i en creche og får muligvis mælk fra andre ammende kvinder ud over deres egen mor. Gruppen som helhed beskytter babyerne fra fare.

En kvinde har generelt et kuld om året, men kan lejlighedsvis have to. I fangenskab lever capybaras op til tolv år. I naturen er deres liv normalt meget kortere på grund af predation.

Huske

Nogle steder er det lovligt at holde capybaras som kæledyr, men andre steder er det ulovligt. Alle, der er interesseret i at få en capybara som kæledyr, bør tjekke deres lokale regler omhyggeligt.

Eksotiske kæledyr

Capybaras er ofte (men ikke altid) blide og fredelige i fangenskab og vil ofte (men ikke altid) lade mennesker kæledyr dem. Mange ser ud til at nyde at blive strejket. Som med alle eksotiske dyr, der er købt fra en opdrætter, er det dog vigtigt at huske, at et eksotisk dyr ikke er et husdyr. Ægte domesticering kræver mange års selektiv avl.

Der er nogle vidunderlige fotos og videoer af kæledyr capybaras på Internettet. Kæledyrene ser ud til at nyde at svømme i baghavspuljer, gå på vandreture med sele og snor og endda ligge på sofaer. Ejere siger, at dyrene er intelligente og træningsdygtige, ligesom Caplin Rous i videoen ovenfor. Dyrene skal dog ikke betragtes som kæmpe marsvin. At tage sig af et eksotisk kæledyr og holde det lykkeligt er store virksomheder.

I naturen er capybaras sociale dyr. Deres dag tilbringes i interaktion med andre dyr samt fodring. Det er unaturligt for dem at bo alene. Hvis de er i denne situation i fangenskab, har de brug for en masse menneskelig opmærksomhed. Den bedste situation for fangenskabsdyr er at bo i en lille gruppe capybaras. Det er vigtigt, at de fangede dyr har et sted at svømme, da de er semi-akvatiske.

En vigtig overvejelse for en potentiel capybara-ejer i veterinærpleje, da eksotiske dyr generelt kræver behandling fra specialdyrlæger eller fra generelle, der har erfaring med at behandle deres arter. At finde en passende dyrlæge inden for en rimelig afstand fra hjemmet kan være en udfordring.

At eje et eksotisk kæledyr

Mange generationer af selektiv avl er nødvendige for at husdyr et vildt dyr. Enhver, der tænker på at eje et eksotisk kæledyr, skal huske dette. Eksotiske kæledyr er ikke husdyr og kræver særlig opmærksomhed for at holde dem glade og sunde og for at holde mennesker i sikkerhed.

temperament

Capybaras, der er vist i denne artikel, ser ud til at være føjelige og endda venlige. Nogle onlinevideoer viser gnavere, der leger med andre kæledyr og tilsyneladende nyder menneskers selskab. På nogle af de fotos og videoer, som jeg har set, ser dyrene ud til at være hengivenhed over for deres ejere.

Selv en tidligere rolig capybara kan nogle gange udvise en aggressiv opførsel. Dette er sandsynligvis ikke så meget et problem med dyret som med vores manglende viden om dets behov i henhold til dets køn og livsfase. Konsensus af kæledyrsejere ser ud til at være, at capybaras ikke er aggressive af natur, men kan være det, hvis vi handler uhensigtsmæssigt over for dem (i henhold til deres standarder).

Selvom gnavere er avlet i fangenskab, er de stadig meget vilde dyr. Man skal altid huske, at de er i stand til at bide hårdt.

Andre interessante Capybara-fakta

Som i andre gnavere holder fortennene eller fortennene på en capybara aldrig op med at vokse. Tænderne er generelt nedslidt af de hårde græs, som dyret spiser.
Capybaras er coprophagous, hvilket betyder, at de spiser deres afføring. Denne opførsel giver dem mulighed for at få ekstra næringsstoffer og gavnlige bakterier. (At træne et kæledyr capybara er et stort emne for sig selv. Kæledyrsejere siger, at det kan gøres.)
Ligesom en ko, gnavere gnaver ofte mad til at tygge den igen. De er dog kun fjernt beslægtede med køer.
I nogle dele af Sydamerika opdrættes dyrene efter deres kød eller hud. Dette har fordelen ved at beskytte den vilde befolkning mod jagt.
I Venezuela spises capybarakød under fasten. I tidligere århundreder blev dyrene klassificeret som fisk af Vatikanet, fordi de tilbragte det meste af deres tid i vand. Derfor kunne de spises under fasten, når kød var forbudt.
I modsætning til mange andre gnavere kan capybaras ikke holde mad med forbenene.
I nogle områder af USA ses dyrene måske i naturen. Det antages, at den vilde befolkning stammer fra rømte kæledyr.

Capybaraen har en slægtning (Hydrochoerus isthmius), der er kendt som den mindre capybara. Dette dyr lever i et lille område i den nordvestlige del af Sydamerika.

Befolkningsstatus

Capybaras har mange rovdyr, herunder anacondas, caiman, ørne og vilde katte (puma, ocelot og jaguar). De jages også af mennesker for deres kød og skind. Huden bruges til at fremstille læder, og fedtet under huden bruges til at fremstille lægemidler.

Selvom capybaragrupperne i nogle områder er under pres fra jagt, er befolkningen som helhed ikke i øjeblikket i fare. IUCN (International Union for Conservation of Nature) opretholder en "rød liste over truede arter." På denne liste er dyr klassificeret i en af ni kategorier baseret på deres populationsstatus. IUCN har placeret capybaras i kategorien Mindst bekymring på rødlisten.

Som det er tilfældet med alle dyr, der deler jorden med os, må vi ikke blive selvtilfredse med capybaras befolkningsstatus. Selvom ideen om at holde en som kæledyr muligvis er tiltalende for nogle mennesker, bør status som den vilde befolkning ikke glemmes.