NÅR DIN HUND BLIVER BLIND

Hvalpige før hendes øjenproblemer begyndte

Fanget uvidende

I det forløbne år kaldte min hund - en kvindelig miniatyrschnauzer, jeg kærligt kalder hvalpepige - og jeg kæmpede en kamp mod en uovervindelig fjende: Keratoconjunctivitis Sicca. KCS er en lidelse, hvor de lakrymale kirtler holder op med at producere tårer.

Behandling beregnet til at stimulere tåreproduktion var ikke effektiv, så hendes tilstand er tilsyneladende den immunmedierede type, der ikke reagerer på behandlingen. Uden tårer overhovedet skal hendes øjne holdes kontinuerligt smurt med oftalmologisk salve for at forhindre hornhindesår. Dyrlægen anbefalede et produkt til mennesker (det ene bruger jeg selv) GenTeal PM, fremstillet af ALCON. Tykkere end dråber eller gel, det skjuler synet lidt (som at kigge gennem cellofan), men varer længere.

Jeg åbner et nyt rør for hende hver tredje dag og et for mig selv hver anden uge (jeg bruger det kun til at sove). Naturligvis holder jeg mine rør og hendes adskilt, så der ikke er nogen chance for at bruge den forkerte til nogen af os og forårsage krydskontaminering. Hvert bittesmå lille rør indeholder kun lidt mere end 1/10 af en flydende ounce og koster op til $ 12 plus skat på et lokalt apotek eller supermarked. Jeg søgte online efter den bedste pris og købte den i bulk for $ 10.49 pr. Rør på drugstore.com. Der er ingen forsendelsesomkostninger med et køb på $ 35, og det ankommer kun få dage. Da det er umuligt at skubbe den sidste lille smule salve ud af røret med hånden, bestilte jeg for nylig nogle små værktøjer, der er lavet til at gøre netop det, kaldet "rørklemme" eller "nøgler." For læsere, der er gamle nok til at huske, fungerer de som "tasterne", der plejede at rulle åbne sardindåser.

Jeg anvender GenTeal ofte på hvalpepiges øjne - fra tidlig morgen til midnat eller senere. Det er en god ting, jeg er pensioneret og hjem næsten hele tiden for at passe på hende. Ellers ville hun have brug for en sitter. Som det er, planlægger jeg omhyggeligt, når jeg skal gå et sted og forlade hende hjemme, smøre hendes øjne lige før jeg rejser og vender tilbage inden for tre timer - fire maks. - og smører dem, så snart jeg er hjemme.

Opdatering: Jeg stoler ikke længere på hendes øjne for at forblive smurt fra efter midnat til tidlig morgen (jeg er ofte nødt til at tilføje salve til mine egne øjne i løbet af natten), så jeg har gjort en vane med at vågne og genanvende GenTeal på begge Puppy Girl's øjne omkring klokken tre Bare for at være på den sikre side og forhindre en smertefuld mavesår. Indtil videre har hun ikke haft noget hornhindesår.

Genanvendelse af GenTeal i løbet af natten vækker hende sjældent, fordi hun er vant til rutinen. Faktisk er det lidt humoristisk, at jeg kan holde hendes øjenlåg åbne og sætte en glop af salve i hvert af hendes øjne uden at forstyrre hendes hvile.

Derudover skal snavs og slim, der normalt vaskes ud med tårer, rengøres ofte fra hendes øjne, især når hun vågner om morgenen. En masse slim samles i øjnene på hunde med KCS og skal fjernes, især inden medicin er indpodet. Hun har ikke vist noget tegn siden hendes KCS-diagnose og efterfølgende forebyggende smøring, at hun havde den svære smerte, og der blev ikke set noget tegn på ulceration ved hendes regelmæssige veterinærundersøgelser.

Ingen hvile for denne trætte hund!

Pludselige ændringer

Næsten et år efter hendes KCS-diagnose blev hendes opførsel pludselig uberegnelig. I stedet for at afgrænse sig gennem bagdøren på den afskærmede baghaven, syntes hun bange for at vove sig over tærsklen. Da jeg førte hende ud i snor, tøvede hun og trak sig endda tilbage. En gang gennem døren lignede hendes gang en svimlende, mens hun svingede af i en diagonal sti. Trinene, der fører til baghaven var den værste udfordring, for hun snublede over hver af dem.

Nogle gange, især efter en lur, syntes hun forvirret og desorienteret, som om hun ikke vidste, hvor hun var. En gang styrtede hun ned på gulvet i en bunke, mens hun forsøgte at hoppe på sengen, noget hun har gjort let i det meste af sit liv. Snart begyndte hun at vente ved sengen på, at jeg skulle løfte hende op på den. Dette gjorde mig bedrøvet.

Jeg kan synes særligt tæt, fordi jeg ikke straks skabte forbindelsen mellem hendes opførsel og mulig synstab. Når jeg ser tilbage, tror jeg, at mit bevidste sind blokerede tanken om, at hun bliver blind, fordi jeg udviklede en sådan frygt for, at det skulle ske efter hendes KCS-diagnose. Et år med at tænke på, at hendes hornhinder var sikre på grund af den intensive smøring, der førte mig til selvtilfredshed.

Da jeg så de problemer, hun havde med trinnene - at holde pause, holde tilbage, snuble - tænkte jeg ikke, hun kan ikke se trinnene . I stedet undrede jeg mig over, om hun udviklede gigt i sine led. Som en mellemstor hund og en race med en gennemsnitlig levetid i intervallet 12 til 15 år, er hun ikke "officielt" på den geriatriske fase. I henhold til hendes veterinærregister vil hun blive betragtet som en "senior" hund, når hun er ti år gammel. Hun er kun 8 ½… bare en middelaldrende gal.

Jeg lavede en aftale til Hvalpepige med hendes almindelige dyrlæge, hendes ”læge til primærpleje.” Dr. Thrash sagde, at jeg passede godt på min hunds øjne - hun skvattede ikke til lyset, hendes øjne var smurt, og hendes hornhinder så okay ud med et regelmæssigt lys. Dyrlægen sagde, at min hund kan have forstuvet sit ben, da hun faldt, og anbefalede et glukosamin- og chondroitin-supplement for at beskytte hendes led.

Den følgende uge blev situationen imidlertid værre. Hvalpepige kæmpede bogstaveligt talt mod hendes sele og snor første gang i sit liv, og efter at jeg fik hende gennem døren til verandaen, vendte hun den forkerte vej og løb "smack!" ind i en standfan med hendes ansigt. At få hende ned ad de bagerste trin var et mareridt, da hun gled og gled, bogstaveligt talt faldt ned ad trappen. Efter at hun var færdig med at "gå potte", gik hun over trinene og nægtede endda at prøve dem. Jeg måtte bære hende tilbage indendørs, mens hun sparkede benene i panik. (Hun har aldrig ønsket at blive hentet.) At løfte en hund på 21 pund (hun er ikke et legetøj og er i den store størrelse af miniatyr) og slæbe hende fire trin op med hendes ben, der fløj mens hun holder døren åben, var ikke let for mig, og jeg håbede, at det ikke ville blive nødvendigt for hver pottepause. (Det gjorde det ikke.)

Jeg skammer mig over at indrømme, at jeg tænkte på det tidspunkt var, Åh nej! Doggy demens! Hunde kan opleve demens, der ligner Alzheimers sygdom, der angriber menneskers hjerne, men det sker normalt, når de er ældre. På samme tid dannedes en irriterende tanke i de tåge områder af mine egne hjerneceller, men det ville ikke helt jelle. Min underbevidsthed var stadig i krig med min bevidste om muligheden for synstab. Blindhed? Mit sind kunne ikke tackle det endnu.

Jeg bliver tvunget til at møde sandheden

En dag så en besøgende, at min hund snublede og løb ind i møbler i et par minutter, og sagde, hvad det var hende for hende.

”Hun er blind.”

Disse ord slog grundlaget ud under mine mestringsmekanismer, undgåelse og benægtelse. En uvelkommen sandhed stirrede mig i ansigtet, og jeg kunne ikke længere skjule mig for den.

Vi tog Puppy Girl ud i forhaven, som er omgivet af et fire-fods staketshegn, og tog hendes bånd for at se, hvordan hun ville navigere i rummet. Hun stod stille i et par minutter, som om hun var frosset på plads. Til sidst begyndte hun at vandre langsomt og endte på tværs af gården ved siden af hegnet, der grænser op til gaden. Hun gik ved siden af den et par fødder, og jeg troede, hun indså, at barrieren var der, men så stødte hun to gange på ansigtet på tavlen. Efter det andet uheld, hun stoppede med at gå og ventede på, at jeg skulle redde hende.

Selv et åbent udendørs rum kan have farer for en blind hund

Stier bør ikke være for smalle med en blind hund i huset

Indendørs forhindringer, der er til rådighed for en sygeløs hund

Alligevel var husets inderside heller ikke en sikker havn. Hun løb gentagne gange ind i dørkarmer og møbler, og det meste af tiden ramte hun enten hendes ansigt eller hoved med et højt ” thwack! ”Jeg var bange for, at hun måtte lide hjernerystelse, og derfor flyttede jeg den tyngste forbryder - en vintage bryst - ud af trafikstien.

Tid til en diagnose

Jeg sendte e-mail til hendes dyrlæge, forklarede grundigt, hvad der skete, og Dr. Thrash aftalte en henvisningsaftale til en veterinærlæge for at undersøge hvalpepige på det tidligst tilgængelige tidspunkt - medio juli.

I mellemtiden blev det min prioritet at hjælpe Hvalpepige - og også mig - med at tilpasse sig denne nye kendsgerning i vores liv… .s tilsyneladende synsløshed. Jeg var urolig og deprimeret over hendes blindhed og gav efter for tårer et par gange. Når jeg husker, at hunde samler menneskers følelsesmæssige tilstande, gjorde jeg en samlet indsats for at trække mig sammen. Min hund havde ikke brug for yderligere stress tilføjet hendes pludselig mørke og skræmmende verden. (Det ville være skræmmende for mig; hvorfor ikke for hende?)

Okay ... jeg kommer ren. Jeg tilladte mig en lille, lille skamfest at få gråd fra mit system, i mit værelse med døren lukket, mens hun sov i hiet. Var det ikke modent af mig? Anyway, efter at jeg var færdig med at græde og vasket mit ansigt, gæt hvad jeg så, så snart jeg åbnede døren? Yep. Der stod hvalpepige i hallen og ventede på mig. Jeg satte et stort smil på for at få min stemme til at lyde glad og begyndte at tale med hende i en tone, som jeg håbede lød munter.

Når alt kommer til alt brugte Puppy Girl mange timer på at ligge ved siden af mig på sengen, mens jeg fik mig fra adskillige operationer. Som en modig vagthund af halvlæn, forsøgte hun en gang at forsvare mig mod en stor hund, der bankede mig ned. Nu var det hendes tur og tid for mig at være stærk og hjælpe hende med at lære at komme uden vision. Jeg må også hjælpe hende med at genopdage de enkle glæder i hverdagen for en hund.

Da denne ændring skete, havde hun sovet meget mere end sædvanligt og ikke vist nogen interesse i at lege eller interagere med mig, tegn på, at hun var forvirret og deprimeret. Mens hendes syn muligvis er forværret gradvist, forværredes det åbenlyst pludselig, hvilket må have været skræmmende for hende.

Mit barnebarn, hvis Boston-terrier mistede øje sidste år, lånte mig sin kopi af Living With Blind Dogs: A Resource Book and Training Guide for the Owners of Blind and Low-Vision Dogs af Caroline D. Levin, RN. Jeg begyndte at læse den med det samme for at lære, hvad jeg skulle gøre. Denne bog er vidunderlig og svarer stort set på ethvert spørgsmål, man kunne have om dette emne. Det svarede bestemt på alle mine. Der er endda et afsnit for hunde, der er både blinde og døve. (Jeg håber, at jeg aldrig har brug for den del, men jeg er glad for, at den er der.)

Min bånd med hvalpepige

De første par sider af Living With Blind Dogs beskæftigede sig ikke med den blinde hundes problemer, men om menneskers ... kæledyrets vaktmester. Jeg opdagede, at min forfærdelige følelse af tab ikke var ualmindelig. Tårer, depression, endda følelse fortæret af en slags sorg - dette er alle normale reaktioner. Jo tættere et menneske er bundet med en hund, der bliver blind, desto mere ubehageligt opleves sorg. Når blindheden pludselig opstår, intensiveres det følelsesmæssige traume.

Jeg tror, det er sikkert at sige, at jeg er så tæt knyttet til hvalpepige, som et menneske kan være med en hund eller ethvert kæledyr. Hun kom ind i mit liv, da jeg var på en meget lav ebbe efter en ulykke efterlod mig med begrænset mobilitet, kroniske smerter og nødvendigheden af at trække sig tilbage fra en opfyldende karriere seks år for tidligt. Jeg var dybt deprimeret i måneder, før jeg fik hende, da hun var en hvalp. Hendes tilstedeværelse hjalp mig med at stoppe med at synes synd på mig selv, da jeg koncentrerede mig om at passe på hende. Hendes hvalpemyr fik mig til at grine højt, noget jeg ikke havde gjort i lang tid. Jeg er overbevist om, at hun bogstaveligt talt har reddet mit liv og min fornuft. Er det underligt, at jeg elsker hende så meget som jeg gør?

Hvalpepiges første forår med mig

Endelig forstod jeg, hvorfor folk elsker hunde!

Jeg havde aldrig haft et kæledyr i mit liv, før hun ankom til scenen, så hele oplevelsen af en voksende hvalp var en åbenbaring. Jeg havde aldrig forstået, hvorfor "hundefolk" var så indpakket i deres hunde, men det blev tydeligt, da jeg faldt "hovedet over hæle" med den lille kugle af salt-og-peber-pels, som tydeligvis også elskede mig. I løbet af de efterfølgende otte år gennemgik Puppy Girl og jeg meget sammen, det gode og det ikke-så-gode. Hun elsker mig ubetinget, selv når jeg er på det værste. Jeg elsker også hende og er engageret i hendes velvære.

At lære at leve med en blind hund kan være en langsom proces

Forfatteren af Living With Blind Dogs advarede om, at det tager tid for både hunde- og menneskelig viceværter at tilpasse sig, og at sorgen ikke kan kortsluttes. Ligesom med enhver anden type tab, skal et menneske arbejde igennem følelser for at forhindre, at man sidder fast ved behandling af dem. Jeg måtte indrømme mine følelser (inklusive vrede over, at dette kunne ske med min elskede ledsager) og tillade mig virkelig at genkende og opleve alle følelser, der er fremkaldt af situationen for at klare dem. Først da var jeg klar til at hjælpe min hund.

Den gennemsnitlige tid for en hund, der pludselig bliver blind som voksen til at tilpasse sig, er fra tre til seks måneder og kan være endnu længere - så længe et år. Der er måder for hundens vicevært at lette overgangen, og jeg var nødt til at fokusere på min rolle i at gøre dette for hende.

Jeg havde allerede lært, at min hund med tiden lærer sig vej rundt i huset og holder op med at støde på møbler. Dette kaldes "kortlægning", og når hendes andre sanser forbedres for at kompensere for tab af syn, vil det hjælpe hende med at bevæge sig rundt på kendte steder uden skade. Når hun lærer sig vej gennem vores hjem, er det vigtigt ikke at omarrangere møblerne. (Heldigvis er jeg ikke den type, der flytter møbler rundt bare for sjov, så det er ingen problemer.) Bogen foreslår endda at bruge en række essentielle olier (en anden i hvert værelse), så hendes næse kan identificere, hvor hun er.

Jeg fortæller dig mere om vores fremskridt - Hvalpepige og min - hvordan vi lærer at leve på en ny måde, men jeg gør det i en anden artikel. Du ser, kun få dage ind i begyndelsen af denne vigtige justeringsperiode var der en stor, traumatisk afbrydelse. Hvalpepige blev alvorligt syg og krævede indlæggelse i to dage. Ligesom jeg forberedte mig på at hjælpe hende med at lære at leve som en blind hund, kom jeg tæt på at miste hende. Den historie fortælles i en separat artikel.