Vild og fri: Vilde heste nær Grand Canyon

Vilde heste i Arizona

I Kaibab-skoven, nær Grand Canyon National Park, går der igen vilde heste frit omkring. På vandrestien mellem Tusayan og South Rim vil du sandsynligvis se et par af dem på en given dag. Normalt holder en lille flok af dem - tre eller fire, nogle gange fem - sammen og tilbringer dagen med at græsse i skoven. De ser sunde og glade ud og svinger med halen som køer på en rig græsgang.

De fleste er mørkebrune, og nogle få har lys solbrun eller grå pels. De er ikke særlig skæve, så længe man holder afstand. De virker afslappede og nyder livet her i ponderosa-skovene i det nordlige Arizona, hvor højden er omkring 6800 fod.

Jeg spurgte for nylig folk, der har boet i dette område i årevis. Næsten alle sagde, at de begyndte at dukke op i 2020, selvom nogle få sagde, at de først lagde mærke til, at de dukkede op i 2019. Det menes, at de originale fritgående heste kom fra Navajo-nationen og muligvis fra Hualapi-reservatet.

Der er en meget trist historie forbundet med dette. Arizona har været i en tilstand af tørke i årevis. I 2019 døde flere hundrede heste. De gik for at drikke fra et vandhul. Vandet var for det meste tørret op, og hestene sad fast i mudderet. De var underernærede og for svage til at komme ud af mudderet og døde der.

Dette blev rapporteret i nyhederne, og et par billeder af de hundredvis af døde heste fik en vis opmærksomhed.

Det menes, at nogle af hestene vandrede og nåede Kaibab National Forest, hvor der er rigeligt med græs og buske. Hestene har rigeligt at spise her, og ser ud til at have det godt. De første, der vovede sig her, har parret sig og født babyheste.De første heste født i naturen, lever frit her i skoven.

Nu er de startet på et nyt kapitel, hvor der hvert år fødes en ny afgrøde af heste. De ser ud til at være velegnede til klimaet i disse høje højder, temperaturen stiger til midten af ​​80'erne i løbet af disse sommerdage og køler ned til omkring 50 eller deromkring natten over. En behagelig rækkevidde. Forhåbentlig vil de fortsætte med at have nok vand til at overleve og forblive sunde.

Jeg havde aldrig set en vild hest, før jeg begyndte at bo i denne del af landet. Jeg går næsten dagligt på stien gennem skoven (som strækker sig over omkring seks miles og forbinder Tusayan med Grand Canyon South Rim), og støder jævnligt på de vilde heste. Det er altid fantastisk at se dem.

Sammen med elgen, det lejlighedsvise jordegern (Abert Squirrel), de allestedsnærværende firben og de mange forskellige fugle (især ravnen), gør de dette område unikt. De legemliggør vestens vildskab og frihedens ånd.

Vi har tæmmet – og forsøgt at tæmme – meget af den naturlige verden til vores egne formål. Det er vidunderligt at se nogle få af disse væsner blive vilde og frie igen, strejfende så langt de gider, logrende glade med halen i solskinnet og den friske luft. Længe må de strejfe og leve frit.

Dette indhold afspejler forfatterens personlige meninger. Det er nøjagtigt og sandt efter forfatterens bedste viden og bør ikke erstatte upartisk fakta eller rådgivning i juridiske, politiske eller personlige anliggender.