SÅDAN TALES MED BØRN OM DØDEN AF ET FAMILIEKÆLEDYR

Når et familiekæledyr dør, står forældrene over for den vanskelige opgave at forklare deres børn, hvad der er sket. Der er ikke et kort svar på, hvordan man kan støtte dit barn gennem tab af et kæledyr. Hvert barn er forskelligt, og hvert barn vil have deres egen måde at klare det tab på sin lodne ven.

I sin bog, Going Home, Finding Peace When Pets Die, tilbyder New York Times bestselgende forfatter Jon Katz nogle tip til, hvordan man kan tale med børn om et kæledyrs død. Ifølge Katz er en af de vigtigste ting for forældre at ære og være vidne til hvert barns oplevelse af sorg og sorg, når kæledyret dør.

1. Lær dine børn tidligt om livscyklussen

Der er ingen grund til at være morose om død, men Katz foreslår at tale med børn om livscyklus for dyr længe før deres kæledyr bliver syge eller gamle. Find måder at hjælpe børn med at forstå, at kæledyr ikke lever så længe som mennesker. At forstå katte og hunders og andre små critters liv vil gøre kæledyrstab lidt lettere at acceptere, hvis det sker i barnets ungdom. Forhåbentlig modnes barnet længe før et kæledyr dør, men det er OK for børn at vide, at de muligvis har flere hunde eller katte, som de elsker og mister i løbet af deres levetid.

2. Vær blid og direkte med dine børn

Hvis et kæledyr bliver såret eller bliver syg, skal du fortælle det for dine børn så hurtigt som muligt. Fortæl dem om alle medikamenter, som kæledyret kan få brug for, eller om ændringer i dyrets diæt og træningsrutiner. Hvis dyrlægen tillader det, så lad børnene komme til dyrehospitalet, når kæledyret har brug for pleje. Følsomme udbydere af kæledyrspleje og dyrehospitaler har erfaring med at hjælpe familier med at tackle kæledyrstab. Nogle gange kan det være trøstende for børn at møde dyrlægen og de mennesker, der sørger for deres døende kæledyr. Tanken er at fortælle børnene, at familien aktivt tager sig af deres elskede ven. Alle gør hvad de kan for at hjælpe kæledyret med at opretholde en god livskvalitet. Når kæledyret dør, kan børnene være sikre på, at alle gjorde deres bedste, og at kæledyret blev dybt elsket og plejet indtil slutningen. Dette kan hjælpe børn med at tackle enhver skyldfølelse eller vrede, de måtte have, når kæledyret går væk.

3. Værtsdiskussioner om problemer med udrangeringen

Der kan komme et tidspunkt, hvor forældrene bliver nødt til at tale med deres børn om at aflive et kæledyr. Katz siger: ”At inkludere ældre børn i slutningen af livet-beslutninger for dyr kan hjælpe dem med at tackle det forestående tab på en sund måde. Børn elsker deres kæledyr og har ret til at blive involveret i processen. ”De er muligvis ikke i stand til at ændre en uundgåelig beslutning, men de vil i det mindste være i stand til at forstå, hvorfor beslutningen om at lade kæledyret dø fredeligt var den mest kærlige ting, de kunne gøre for at lette dyrets smerter.

4. Vær ærlig, når et kæledyr dør

Hvis et kæledyr dør, når barnet er fraværende, må du ikke udsætte dig for at tale om, hvad der er sket. Børn er meget mere opmærksomme på, hvad der sker, end voksne giver dem æren for. Hvis et kæledyr dør, og de voksne ikke taler om det, kan barnet tro, at deres følelser bliver afskediget. Mens eufemismer kan virke trøstende, er historier om kæledyret ”i søvn” ikke altid nyttige og kan være forvirrende for børn. Børn kan tro, at deres dyr stadig lever et eller andet sted og venter på at vende hjem. Børn i alle aldre skal have chancen for at sige farvel til deres kæledyr på deres egen måde. De er nødt til at opleve deres sorg fuldt ud og til at heles og finde en slags lukning efter kæledyrets død. Undgåelse af at tale om kæledyrs død vil ikke lette et barns smerte og sorg.

5. Lad børn mindes om deres kæledyr

Katz anbefaler, at forældrene aktivt inkluderer deres børn til at ære livet for det afdøde kæledyrs familiemedlem. Find et roligt tidspunkt og sted at mødes for at dele og lytte til hinandens glade minder om det elskede kæledyr. Støtt familiemedlemmer i alle aldre med at skrive digte og hyldest til deres kæledyr. Vær ikke bange for at udtrykke din egen sorg og tristhed over at miste kæledyret. Børn ser til deres forældre for at se, om det, de føler, er normalt og OK. Fortæl dem, at når de taler om tabet af deres dyre ven, er både tårer og latter i orden. Fortæl dem, at der ikke er nogen rigtige eller forkerte måder at sørge på, og at individuelle familiemedlemmer kan udtrykke deres trist forskelligt. Nogle måder at komme sammen og ære det afdøde kæledyr på er at tegne billeder, dele fotografier, planlægge en mindesmærke, plante et træ eller bygge et lille havemonument til ære for det mistede kæledyr.

Når et familiekæledyr - uanset om det er en hund, en kat eller en firben dør - kan forældre finde værktøjer og ressourcer til at støtte deres børn i håndteringen af deres sorg. Sygdom af kæledyr er ikke et tabubelagte emne længere, og der er mange bøger, støttegrupper og online fora, som voksne kan få adgang til for at hjælpe sig selv og deres børn med at tackle sorg for kæledyrstab. Uanset alle de andre værktøjer derude, skal du dog huske, at den første kilde til følelsesmæssig støtte og vejledning til dine børn burde være dig, deres forældre.

Selvom det knækker dit hjerte at se dine børn føle sig triste, kan børn ikke beskyttes mod livets tab for evigt. De fleste børn oplever andre dødsfald i deres liv (dvs. tab af familie, venner og familie til sygdom, alderdom, ulykker eller andre tragiske forhold). Katz siger: "Tabet af kæledyr kan være et vindue for børn i de dybe og uundgåelige oplevelser, livet har i vente for os alle."