One Dog's Championship Journey: Our Road to Earning the AKC's Agility Championship title
Den dobbelte Qs
Jeg gik ind i agilityringen Aslan i mine arme.
”Træk vejret, ” sagde Dave, portforvalteren.
”Ja, ” tænkte jeg. ”Jeg har virkelig brug for at trække vejret.”
Men jeg havde svært ved det. Nerverne pressede ned på mig, hvilket gjorde hvert åndedrag hårdt. Jeg kunne føle Aslan spændt med hans sædvanlige spænding. Han var ved at køre en anden agility-kursus. Det var alt, hvad han vidste. Han vidste ikke, at dette kursus var meget anderledes end de kurser, vi havde kørt til dags dato.
Det var fire år siden Aslan og jeg rejste til Enid, Oklahoma for vores første agility-kamp. Fire års triumf, spænding og endda tragedie. En rutschebane tur, for at være sikker. Aslan startede sin karriere meget som enhver anden hund. Hans hurtighed og entusiasme for spillet adskiller ham, men han zoomede ikke igennem rækkerne. Vi arbejdede hårdt for at forbedre vores færdigheder, og forbedring kom, omend langsomt.
Efter to års hårdt arbejde havde Aslan og jeg opnået vores agility Masters-titel, og vi var klar til at begynde at tackle MACH - Agility Championship-titlen, der blev tilbudt gennem American Kennel Club. Titler anerkender de resultater, som hver hund har opnået inden for agility-sporten, og MACH (Masters Agility Champion) er den højeste tilgængelige titel. Vi havde brug for noget kaldet Double Qs, hvilket betyder, at vi har bestået to forskellige typer agility-kurser samme dag for at få denne titel. Disse dyrebare dobbelt-Qs, som hurtige hold begjære, begyndte at rulle ind. Vi klikkede, og tingene så godt ud.
tilbageslag
Derefter fik jeg influenza. Under en ekstremt voldelig hostestav rev jeg mine indre carotisarterier. Så farlig som det lyder, var jeg i høj risiko for slagtilfælde og død. Heldigvis vidste jeg ikke i næsten en måned, hvorfor jeg var så let, ikke kunne se godt ud af mit venstre øje og fortsatte med at høre mit hjerterytme i venstre øre. Jeg kunne ikke træne, og jeg kunne ikke engang undervise. Til sidst fandt lægerne dissektionerne, og jeg fik forbud mod at køre agility, indtil carotiderne blev helet. Efter den første måned blev min risiko for slagtilfælde meget reduceret, og det ventende spil på helbredelse begyndte. I løbet af ventetiden kørte gode venner Aslan for mig, hvor hans færdigheder blev skarpe og hans entusiasme for spillet tydeligt, indtil jeg kunne vende tilbage til sporten.
Det tog mig næsten et år, før min neurolog ryddet mig for at køre agility igen, men selv da var der begrænsninger. Jeg var nødt til at bære en hjertemonitor for at forhindre, at min hjerterytme blev for høj. Hvis min puls steg over 160, ville skærmen begynde at bippe til mig, og vores smidighedskørsel var forbi. Jeg var uformet fra min lange permittering, og min hjerterytme ville gå højt i standardløb, hvor jeg måtte dække mere afstand over en længere periode.
Uddannelse af Aslan til at imødekomme mine begrænsninger
Så jeg træner Aslan til at hjælpe mig. En utrolig hund, der allerede havde morderkontakter og enorm afstand, trænede jeg Aslan til at arbejde endnu længere væk fra mig, så jeg skulle slippe at dække så meget territorium i løbet. Derudover trente jeg Aslan til at gå til slutningen af kontakterne ( se video nedenfor ) og holde to poter på kontakten og to poter på gulvet i mange sekunder, mens jeg tog vejret og sænkede min hjerterytme. Jeg vil også bruge den tid til langsomt at gå frem til den ideelle position til næste afsnit af banen. Da han var så hurtig, holdt de ekstra 10-15 sekunder, vi brændte til denne proces, os stadig under god tid.
Aslan var smuk over disse færdigheder. Han så ud til at vide, at jeg var såret og havde brug for ham til at komme op til lejligheden. Han så ud til at vide, mere om byrden for holdet ville blive lagt på hans bittesmå skuldre. Men han havde ikke noget imod det. Mens han elskede at løbe med mine venner, var han i ekstase over at have mig tilbage som sin handler. Jeg havde trods alt trænet ham. Jeg var den hånd, der passede perfekt i handsken, der var Aslan. Vi havde lært hinandens idiosynkrasier på kurset, og vi kunne læse hinanden som ingen anden kunne. Det er sådan med hvert agilityhold. Den bedste håndterer for enhver hund er den person, der har trænet denne hund.
Vender tilbage til konkurrence
Så efter næsten et år begyndte jeg og Aslan at vise igen. Jeg kunne se, at han var synlig begejstret over at have mig tilbage som sin handler, og jeg var lige så begejstret over at være tilbage på agility-banen med ham. Hvad jeg ikke var forberedt på var Double Qs, der begyndte at rulle ind.
Næsten øjeblikkeligt begyndte vi at kvalificere sig med en forbløffende hastighed - et vidnesbyrd om mine venner, der holdt Aslan i top-topform under mit fravær. Jeg vendte tilbage til ringen i slutningen af januar, og i marts havde vi allerede kvalificeret os til AKC Agility Nationals og tjent seks dobbelt-Q'er og 300-speed point.
Men turen var ikke forbi. Double Qs var fortsat. Og her var vi og gik ind i ringen i Enid, Oklahoma, hvor det hele var begyndt fire år tidligere. Vi havde indsamlet 12 Double Qs siden januar, og hvis vi kvalificerede os til dette Standardkurs, ville den 20. Double Q være vores, sammen med titlen MACH.
Jeg satte Aslan ned på startlinjen og bad ham om at blive. Igen fik spændingen ved spillet at stå på en tippetå, men han bevægede sig ikke. Jeg gik langsomt for at føre to spring. Arenaen var død stille, da de fleste af publikum kendte vores historie. Jeg kunne høre min hjerteslag i mit venstre øre - en konstant påmindelse om min tidligere skade. Jeg kom i position og vendte mig mod min søde, talentfulde partner. Hans fokus blev limet på mig og ventede med ekstrem forventning om at løbe med mig igen. Jeg sagde “OK, over”, og han begyndte sit MACH-løb.
Vi MACH den dag og tog en afkortet sejrskød til jubel for vores venner og mine studerende. Jeg var ikke den eneste med tårer i øjnene som Aslan, og jeg fik et kram fra dommeren og hentede den smukke MACH-bar lige ud af banen.
Hvad en utrolig tur. Men turen er virkelig lige begyndt. Aslan og jeg tager til Nationals i slutningen af marts, og jeg håber at fortsætte rejsen og få et nummer efter vores MACH, hvilket indikerer endnu et agility mesterskab.
Han er en utrolig lille hund. Jeg ved, at når jeg mislykkes som et teammedlem, vil han være villig til at blive trænet til at tage sladdet op. Han vil aldrig klage, og faktisk vil han elske at gøre det. For Aslan og jeg er der intet sjovere end at køre et agility-kursus sammen - som et team. Og vi ved, at alt er muligt.
