Blir hunde deprimerede om vinteren? Hvordan sæsonbestemt affektiv lidelse (SAD) kan påvirke dit kæledyr

Kontakt forfatter

Winter Blues hos hunde

Hvert år når vinteren nærmer sig og nætterne trækker ind og vejret forværres, begynder mange mennesker at opleve en tilstand, der kaldes Seasonal Affective Disorder eller SAD. Symptomerne inkluderer mangel på energi, et konstant, lavt humør, irritabilitet, søvnighed og kulhydrattrang. For nogle mennesker er SAD enormt forstyrrende for deres daglige liv og kan få dem til at blive isolerede eller klinisk deprimerede.

SAD hos mennesker er kun blevet anerkendt korrekt siden 1984, da udtrykket først blev brugt i et papir udgivet af National Institute of Mental Health i Bethesda, MD. Længe før det blev det imidlertid kendt, at folk kunne blive deprimerede eller sløvede om vinteren uden nogen åbenbar årsag bortset fra ændringerne i årstiderne.

Først troede ingen, at dyr sammen med mennesker kunne opleve SAD. Først i de senere år er der begyndt forskning på muligheden for, at vores kæledyr, især hunde og katte, også kan lide en form for SAD.

Tilbage i 2007 gennemførte People's Dispensary for Sick Animals (PDSA), en britisk velgørenhed, der tilbyder gratis og billig sundhedsydelser til syge kæledyr, en undersøgelse af ejere, der spurgte dem, om de mente, at deres kæledyr blev deprimeret om vinteren. Én ud af tre ejere rapporterede, at deres kæledyr syntes deprimerede om vinteren og bemærkede en betydelig nedtur i deres humør. Mens halvdelen af ​​de adspurgte ejere sagde, at deres kæledyr sov mere om vinteren, og 20% ​​bemærkede, at deres kæledyr var mindre aktive. Ifølge Elaine Pendlebury, PDSAs senior veterinær: "... begyndelsen af ​​mørke nætter kunne bestemt have indflydelse på vores kæledyrs humør."

Den britiske kæledyrfødevareproducent Forthglade har også undersøgt muligheden for, at kæledyr lider af SAD. I en undersøgelse af 2000 kæledyrsejere rapporterede næsten halvdelen, at de så en ændring i deres kæledyrs opførsel i vintermånederne. 44% af ejerne, der blev stillet spørgsmålstegn ved, overvejede at søge veterinær eller adfærdsmæssig hjælp til at bekæmpe deres kæledyrs sæsonbetingede depression.

Forthglade spurgte hundeoptæller Nick Jones om hans mening om, hvorfor vores hunde muligvis bliver deprimerede om vinteren:

”De lange mørke vinterdage tager ikke bare en pris på den tobenede befolkning; vores firbenede venner føler også belastningen. Det er tydeligt, at mange hunde udviser symptomer, der gentager den menneskelige tilstand af SAD: sløvhed, en øget appetit, irritabilitet og en modvilje mod at gå ud og træne - alt sammen som et resultat af, at naturligt sollys er på et minimum. "

Hvad er SAD?

Sæsonbestemt affektiv forstyrrelse er stadig ikke fuldt ud forstået, men den vigtigste teori, hvorfor nogle mennesker bliver deprimerede om vinteren, er at det skyldes de lavere lysniveauer. Det menes, at manglen på sollys om vinteren kan have en indvirkning på en del af hjernen, der kaldes hypothalamus, hvilket får den til ikke at fungere korrekt. Hypothalamus er ansvarlig for at frigive hormoner i kroppen, inklusive melatonin og serotonin.

Melatonin er et søvnhormon, der hjælper kroppen med at lukke ned om natten. Serotonin påvirker også søvn samt påvirker dit humør og appetit. Det antages, at lave serotoninniveauer er en af ​​årsagerne til depression, og antidepressiva som Prozac er designet til at øge strømmen af ​​serotonin til hjernen.

Når disse to nøglehormoner er ude af kilter, kan SAD være resultatet. Lidelser af SAD menes at producere for meget melatonin, hvilket får dem til at føle sig søvnige, mens en mangel på sollys kan påvirke deres krops produktion af serotonin, hvilket resulterer i en lav, deprimeret stemning.

At SAD er knyttet til lave sollysniveauer ser ud til at være demonstreret ved forskning, der har sammenlignet vinterdepression på steder med høje sollysniveauer sammenlignet med dem, hvor sollysniveauet er lavt. En undersøgelse viste, at SAD var mindre almindeligt i Florida, som har høje lysniveauer om vinteren (kun 1, 4% af befolkningen blev diagnosticeret med SAD) sammenlignet med New Hampshire (9, 7% af befolkningen blev diagnosticeret med SAD), hvor vinterlysniveauerne er meget lavere. Hunde producerer også hormonerne melatonin og serotonin, og det antydes, at de også kunne lide af en ubalance om vinteren, hvilket resulterer i doggy SAD.

Symptomerne på SAD

Hos mennesker inkluderer symptomer på SAD et vedvarende lavt humør, der føles som om du ikke har energi, sover mere end sædvanligt, mister interessen for hverdagsaktiviteter og trang til kulhydrater.

Da ejere blev spurgt om deres kæledyrs opførsel i vintermånederne, rapporterede de lignende symptomer. Hunde virket sløv, søvnige, manglede interesse for at lege og syntes at være sultne. Professor i psykologi, Stanley Coren, bemærkede sådanne ændringer i sine egne hunde:

"I dag ligger mine tre hunde omkring som klumper. De viser lidt motivation til at gøre noget, og Dancer, den ældste i gruppen (og den mest forudsigelige) viser endda lidt begejstring, når det kommer til at bjælke på postmanden. Min normalt opmærksomme hund ankommer til døren godt efter, at posten allerede er faldet i boksen, og postmanden allerede er faldet ned ad trappen og er halvvejs tilbage til gaden. Selv min tag i snor og forberedelse på en tur ser ikke ud til at bringe meget glæde for mine kæledyr. Desuden er det andet, som mine hunde synes at være villige til, at bunke mit ben med deres næser og klynke - et sikkert tegn på, at de tigger om en behandle."

Coren spekulerede i, at hans hunde led af en hundeversion af SAD, da deres symptomer syntes så ens. Hans tanker gentages af ejerne, der svarede på undersøgelserne foretaget af PDSA og Forthglade. Elaine Pendlebury fra PDSA mente, at resultaterne af deres forskning indikerede, at mange kæledyr lider af depression om vinteren: "Ifølge vores undersøgelse viser nogle kæledyr lignende symptomer på den menneskelige lidelse, SAD, som inkluderer træthed, deprimeret humør og mangel på energi. "

Kan der være andre grunde til doggy Winter Blues?

Selvom nyere forskning har antydet, at hunde kan lide SAD, er ikke alle overbevist om, at det nødvendigvis er tilfældet. Da certificeret dyreopførselskonsulent Steve Dale blev spurgt, om han troede, at hunde kunne lide SAD, svarede han: ”Det endelige svar er. . . måske. Ingen ved med sikkerhed. ”

Mens hunde deler den samme hjernekemi som mennesker og således teoretisk set kunne lide de samme effekter af mangel på sollys, om det faktisk er, hvad der sker, er en anden sag. Dale antyder, at det, som ejere opfatter som en doggy depression, faktisk er deres hjørnetænder, der afspejler deres eget lave humør: ”Kæledyrs stemninger spejler vores stemninger. Hvis vi er lunefulde rundt i huset hele dagen, kan katte og hunde samle op på dette. ”

Dyrlæge Dr. Patty Khuly er af en lignende opfattelse:

”Vores antropomorfe følsomhed gør klart plads for vores iagttagelse af de stille vintermåneder som en tid med depression - vi bliver deprimerede, dyr skal også blive deprimerede. Men for dem, hviler mere end normalt, med mindre leg og aktivitet brugt, kan det faktisk faktisk være en måde at opbevare energi ved hjælp af forstærkede fedtreserver på i de magre vintermåneder og de travle måneder, der kommer ... Tross alt har evolution favoriseret de dyr, der mest effektivt kan opbevare energi gennem disse magre vintermåneder .. ... selvom moderne bekvemmelighed har ændret maddistribution. "

Ligeledes kan hundeejere, der lider af SAD, fejlagtigt fortolke deres kæledyrs tilsyneladende lignende symptomer, som virkelig er hunden, der reagerer på deres ejers adfærdsændringer. At det kunne være os snarere end vinterens lave sollys, der forårsager vores kæledyrs sæsonbestemte blues, foreslås yderligere af PitPat, der fremstiller skridttællere til hunde og bruger feedback fra deres enheder til at studere aktivitetsniveauerne for vores kæledyr.

Data hentet fra PitPats bæret af 20.000 hunde i England afslørede, at deres træningsniveauer falder med så meget som 20% om vinteren. Forthglades egen undersøgelse afslørede lignende statistikker, hvor 56% af ejerne rapporterede, at de gav deres hunde over 30 minutters træning pr. Tur om sommeren, men kun 28% gik på lignende vandreture om vinteren. Konsekvensen af ​​denne mindskelse af træningen kan omfatte vægtøgning, stigende inaktivitets- og adfærdsspørgsmål, såsom kedsomhed.

Forebyggelse af vinterblus

Mens juryen er ude om, hvorvidt hunde virkelig lider af SAD, eller om de reagerer på os, når de forekommer deprimerede over vinteren, er måderne til at hjælpe dem de samme, og som en bonus, kan det hjælpe menneskelige SAD-syge, der ejer hunde også.

Lys eksponering

Sæsonåben depression er knyttet til lave lysniveauer, så den åbenlyse løsning er at forsøge at øge mængden af ​​naturligt lys, som en hund får. Dette kan være så simpelt som at flytte en hundes seng til et sted, hvor dagslyset skinner lyst, for eksempel under et ovenlysvindue. Dr. Karen Becker mener, at dette er en vigtig måde at hjælpe kæledyr på:

"En af de bedste ting, du kan gøre for dine kæledyr dagligt, er at åbne nuancer, når solen kommer op, og tillade så meget naturligt sollys i dit hjem, som du kan."

Mennesker af SAD-patienter tilrådes at bruge naturlige lysbokse, der simulerer dagslys og kan øge serotoninniveauet, mens melatonin reduceres. Hunde kan også drage fordel af disse kasser, især i vinterdypet, når dagslyset er minimalt. Også kendt som lysterapikasser, de kommer i en række priser, der passer til de fleste budgetter og er en bekvem måde at hjælpe hunde (og mennesker) med at føle sig mere energiske om vinteren.

Udendørs tid

At komme ud med hunden er godt for både dit kæledyr og dig selv. Selv når vejret er dårligt, sigtes mod en minimum times times gåtur og opmuntre dit kæledyr til at være aktiv under det. Hvis du har en hund, der ikke kan lide kolde eller våde, vil det at købe en frakke eller endda en våd dragt hjælpe dem med at nyde walkies.

Træning er et veletableret naturligt humørstimulerende middel. Selv en hurtig gåtur kan lindre følelser af depression, hvilket betyder, at daglige gåture med hunden vil være godt for jer begge. Selvom det ikke altid er praktisk, er det bedre at gå i dagslys om vinteren end at gå om natten, så din pooch kan få fordel af naturligt sollys. For nogle mennesker, der er nødt til at gå deres hunde før eller efter arbejde, er dette muligvis ikke muligt, men hvis du kan, vil dette helt sikkert hjælpe dit kæledyr.

Sjove aktiviteter

Psykiske aktiviteter, såsom tricktræning eller leg med legetøj, kan hjælpe med at forbedre et kæledyrs humør. Der er masser af puslespil derude til hunde sammen med madlegetøj som Kongs. Selv at tygge på en kødet knogle kan være et godt humørstimulerende middel for hunde, da det frigiver feel-good endorfiner.

De bedste spil er dog dem, der spilles med en person og får hunden til at interagere. Det kan være at lære dem en ny kommando eller at have et fantastisk slagkamp. Et virkelig sjovt spil er at skjule godbidder rundt om i et rum, og derefter lade din hund søge dem ud. At tilskynde din hund og blive ophidset, når de lykkes, øger deres glæde yderligere.

At interagere med din hund er en fantastisk måde at holde dig begge lykkelige og får de mørke måneder af vinteren til at flyve hurtigere. Så kom udendørs, gå i bevægelse og nyd vinterens sollys, din hund vil takke dig for det.